Schon vor COVID-19 befanden sich die Volkswirtschaften vieler Länder auf der ganzen Welt in schwierigen Bedingungen. Das Reallohnwachstum ist seit der Finanzkrise 2008-2009 gering geblieben, so dass Millionen von Menschen schlechter bezahlte und gering qualifizierte Jobs haben, insbesondere im Dienstleistungssektor. Viele arbeiten heute in den von der Pandemie am stärksten betroffenen Gebieten wie Einzelhandel und Tourismus.
Der Rückgang der Geschäftstätigkeit und niedrige Löhne haben die Steuerbasis bereits untergraben. Um die Auswirkungen der Sperrung zu beheben, waren die Regierungen der Industrieländer gezwungen, ihren Volkswirtschaften enorme Nothilfeleistungen wie Subventionen zu gewähren. Das Haushaltsdefizit weitet sich aus und Millionen von Arbeitsplätzen gehen verloren.
Regierungen stehen vor schwierigen Entscheidungen, wie sie wachsende Schulden abbezahlen können. Entscheidungen darüber, wie Wachstumsanreize mit der Notwendigkeit zur Steigerung der Einnahmen in Einklang gebracht werden sollen, können zu einer Umstrukturierung nationaler und internationaler Steuersysteme führen, die auf Modellen basieren, die sich in den letzten Jahrzehnten kaum verändert haben.
Der Fokus auf die Bewältigung der unmittelbaren Auswirkungen der Pandemie hat die langfristige Wirtschaftsplanung der Länder ins Stocken geraten und Steuerreformen verzögert, die die langfristige Rentabilität von Unternehmen und Investitionen in die Technologie und die Humanressourcen verbessern könnten, die für das Wachstum erforderlich sind.
Während viele Probleme auf nationaler Ebene angegangen werden können, haben einige, wie die Besteuerung digitaler Aktivitäten, eine internationale Komponente, und ihre Lösung erfordert ein gewisses Maß an Kompromissen und Kooperation. Die Sicherung der wirtschaftlichen Erholung ist von entscheidender Bedeutung, um die Ungleichheit zu bekämpfen, da Familien mit niedrigem Einkommen zunehmender Not ausgesetzt sind, während die Wohlhabenderen die Isolation als Gelegenheit genutzt haben, ihre Ausgaben zu senken.
Regierungen stehen vor der Herausforderung, ihre Steuersysteme so zu reformieren, dass das Vertrauen in einem hochvolatilen Umfeld gestärkt und Unternehmen ermutigt werden, in Investitionsprojekte zu investieren.
Steigende Arbeitslosigkeit und eine sinkende Einkommensteuerbemessungsgrundlage könnten Regierungen dazu verleiten, die Steuerlast auf den Konsum und die Gewinne der Unternehmen zu verlagern. Die Besteuerung von Unternehmensgewinnen hat jedoch einen erheblichen Nachteil – sie schreckt von Investitionen ab. Wenn die Unternehmensbesteuerung jedoch mit mehr Anreizen für Investitionen in Forschung und Entwicklung sowie in Aus- und Weiterbildung verbunden ist, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass sie negative Auswirkungen haben.
Ärmere Haushalte geben einen größeren Teil ihres Einkommens für Konsum aus als reichere Haushalte und sind daher anfälliger für Verbrauchsteuern. Grundsteuern und Kapitalgewinne sind eine weitere Möglichkeit, der Vermögensungleichheit und dem Bedarf nach mehr Gerechtigkeit in den Steuersystemen entgegenzuwirken. Regierungen, die Unternehmer und Risikokapitalgeber belohnen müssen, befinden sich möglicherweise in einer schwierigen Lage, wenn sie sich in diese Richtung bewegen.
Es ist auch wichtig, sich der inhärenten Schwierigkeiten bei der Besteuerung bestimmter Immobilienarten bewusst zu sein. Eingriffe in etablierte Strukturen des Unternehmenseigentums und der Steuerkontrolle können das Risiko von Unternehmertum und Investitionen in Bereichen verringern, von denen die Wirtschaft insgesamt profitieren kann.
Regierungen stehen vor extrem schwierigen Entscheidungen. Ein Großteil der Bemühungen zur Bewältigung des Haushaltsdefizits nach der Finanzkrise wurde durch Ausgabenkürzungen erreicht. Diesmal sollte der Fokus auf der Steuerreform liegen.
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