Am Freitag teilte die Küstenwache mit, dass ein kleines Frachtschiff mit rund 400 Migranten und Motorproblemen im östlichen Mittelmeer vor Kreta einen sicheren Ankerplatz ansteuert.
Ein unter türkischer Flagge fahrendes Frachtschiff wurde in einer Erklärung der Küstenwache von einem griechischen Such- und Rettungsschiff östlich von Kreta gesichtet. Zuvor waren die Behörden darüber informiert worden, dass das schwimmende Boot beschädigt war und Hilfe benötigte.
Es gab keinen direkten Hinweis darauf, dass jemand an Bord erkrankt war. Die Nationalität der Passagiere und Besatzungsmitglieder ist unbekannt.
„Das Wichtigste ist jetzt, das Schiff in einen sicheren Ankerplatz zu bringen“, sagte ein mit der Operation vertrauter Beamter gegenüber The Associated Press. Der Beamte sprach unter den üblichen Bedingungen der Anonymität.
Ein Foto, das die Küstenwache auf ihrer Website veröffentlichte, zeigte eine große Anzahl von Menschen, meist Männer, die in Gruppen auf dem Deck eines kleinen, ramponierten Frachters mit der Aufschrift „Vatha“ auf dem Bug standen.
In einer Erklärung der Küstenwache verließ das Schiff die Türkei. Sein ursprüngliches Ziel war unklar, aber er war höchstwahrscheinlich auf dem Weg nach Italien, wo Schmuggler oft Migranten werden – insbesondere nachdem Griechenland in den letzten 18 Monaten die Grenzsicherheit und die Seepatrouillen verschärft hat.
Normalerweise verwenden sie Yachten, und ein großes Schiff, das mehrere hundert Personen befördern kann, bedeutet eine Änderung der Taktik der Schmuggler.
Die Küstenwache sagte, dass es aufgrund der großen Anzahl von Menschen auf dem Schiff „eine der größten Such- und Rettungsaktionen im östlichen Mittelmeer war.
Im Einvernehmen mit dem Außenministerium und mit Zustimmung von Außenminister Nikos Dendias hat der Chef der griechischen Küstenwache Ankara gemäß der von ihm unterzeichneten europäischen Konvention einen Antrag auf Rückführung von Migranten gestellt.
Es gab auch Kontakt mit Frontex und Brüssel, und es wurde klar, dass Griechenland – auf einer Verpflichtungsbasis – Migranten an einem sicheren Ort aufnehmen würde, aber es wurde ein schriftlicher Protest bei den zuständigen türkischen Diensten und eine Aufforderung zur Einhaltung der Bestimmungen beantragt indem man sie zurücknimmt.
Zuletzt war das Schiff, das mehrere hundert Migranten beförderte, Ende 2014 in Griechenland, wiederum vor der Küste Kretas. 77m Frachtschiff Baris mit fast 700 Menschen an Bord geriet es in internationalen Gewässern in Schwierigkeiten und wurde von einer griechischen Marinefregatte zum kretischen Hafen von Ierapetra geschleppt.
Die Passagiere, meist Syrer, sagten den Behörden, dass sie den Schmugglern zwischen 2.000 und 6.000 Dollar bezahlt hätten, um auf einem alternden rostigen Eimer von der Türkei nach Italien zu reisen.
Ungefähr zur gleichen Zeit wurden ein paar andere Frachtschiffe auf dem Weg nach Italien entdeckt. Doch bald darauf ging der Einsatz von Schiffen dieser Größe zurück, da Schmuggler inzwischen eine billigere und schnellere – wenn auch keineswegs sichere – Route in die Europäische Union anboten.
Am Dienstag sind vier Migranten, darunter drei Kinder, ertrunken, nachdem das Boot, mit dem sie und 23 weitere versuchten, von der Türkei nach Griechenland zu gelangen, vor der Insel Chios gesunken war. [AP, Reuters]
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