Die Paleokosta-Brüder Nikos und Vassilis wuchsen im Bergdorf Trikala (Moshofitos) auf. Sie sind vielleicht die einzigen, die das Geld nach dem Raubüberfall in Karditsa weggeworfen haben – es waren 200.000 Drachmen – mit der charakteristischen Aussage: „Wir rauben nicht wegen Kleinigkeiten.“
Der Raub, der zur „Legende“ wurde
Auf dem Kalender vom 2. Juni 1992 beschließen Vasilis und Nikos Paleokostas zusammen mit ihrem Bruder Kostas Samaras, eine Bank auszurauben. Sie wissen, dass der Monat gerade erst begonnen hat und Gehälter und Renten gezahlt werden – seine Kasse wird voll sein.
Sie finden und stehlen zwei Autos in Kalambaka. Vasilis Paleokostas selbst beschreibt in seinem Buch „Normal Life“: „… Wir näherten uns der Polizeistation. Der Streifenwagen fehlt. Vielleicht ist sie mit einem Team auf Patrouille gegangen. Wir hatten keine Lust zu warten. Kostas fuhr den Lieferwagen auf den Bürgersteig und blockierte vertikal den Eingang zur offenen Polizeigarage.“ Die Bank war neben… der Polizeiwache. Er tat dies alles aus einem bestimmten Grund, da die Polizei gezwungen gewesen wäre, zur Bank zu gehen, was den Räubern Zeit zur Flucht gegeben hätte.
„Ich hatte eine große Bautasche, die zwei geladene siebenschüssige Kurzgewehre und einen großen Seesack enthielt. Kostas nahm als Navigator in der Nähe Platz. Unter seiner Übergangsjacke hing eine Uzi-Maschinenpistole an einem Gürtel über der Schulter. Nikos als Fahrer stieg zuletzt aus. In dieser Reihenfolge liefen wir einige Meter, bis wir die Bank betraten. Wir trugen alle Sonnenbrillen und Jockey-Hüte. Kostas blieb, um den Eingang zu bewachen. Da ich vor Nikos war, nehme ich das kurze Fass heraus und werfe es auf ihn. Er fängt es in der Luft. Ich nehme noch einen und das Fest beginnt … Für diejenigen, die es nicht verstehen, das ist ein Raubüberfall. Wir sind gekommen, um das Geld der Bank zu nehmen, nicht Ihr Leben. Zwingen Sie uns nicht dazu. Das Geld wird zurück zur Bank gehen, das Leben wird nie wiederkommen. Seid vorsichtig, lasst uns alle nach Hause gehen.“
Vasilis Paleokostas näherte sich dem Kassierer, hielt sich ein kurzes Fass an den Kopf und bat um den Schlüssel zum Safe, aber der Kassierer sagte ihm, dass der Manager ihn habe. Sie tat so, als verstünde sie nicht, was los war, und beugte sich über ihre Papiere. „Willst du Blut in deinem Glas sehen?“ Paleokostas erzählte es ihm und führte ihn zu einem großen Safe.
Als er den Safe öffnete, stellte Paleokostas erfreut fest, dass dort so viel Geld war, dass es nicht in die beiden Taschen passte, die sie bei sich hatten. Nikos Paleokostas brachte einen Schlafsack mit und investierte fünftausend darin.
Der ganze Raub dauerte fünf Minuten, aber während dieser Zeit wurde die Atmosphäre entladen, Nikos Paleokostas machte Witze, die Mitarbeiter und Kunden zum Lachen brachten, bis zu dem Punkt, an dem sie unter ihrem „Gut gemacht“ und „Auf Wiedersehen“ gingen.
Eine Menschenmenge versammelte sich in der Nähe der Bank, ein Polizist in Zivil zog eine Pistole heraus und schoss, aber es gelang ihm nicht. Dann wechselten die Banditen das Auto.
Paleokostas: Ihre Flucht wird von Kostas Samaras in seinem eigenen Buch mit dem Titel „Wanted“ („Καταζητείται“) beschrieben:
„Wir haben das städtische Gesundheitszentrum rechts und das Stadion oben links in rasender Geschwindigkeit passiert, ohne dass uns Autos gefolgt sind. Ungefähr zwei Kilometer vor Kalambaka sahen wir, da wir ziemlich schnell unterwegs waren, zwei Streifenwagen der Polizei aus der entgegengesetzten Richtung hinter uns herkommen. Zuerst gab es einen Jeep, dann einen Mitsubishi und noch ein normales Auto.
„Komm schon!“ sagte Vasilis wütend. „Ich gehe runter, Jungs“, sagte ich und tauchte in die Lücke zwischen den Rück- und Vordersitzen des Autos, damit die Bullen nur die beiden Männer im Opel sehen konnten. Als mir klar wurde, dass wir drei Polizeiautos begegnet waren, ohne dass der Alarm stoppte, fing ich an, wieder aufzustehen.“
Vasilis, Nikos Paleokostas und Kostas Samaras gelang die Flucht in die Berge, die sie aus ihrer Kindheit kannten. Als sie die Taschen öffneten, stellten sie fest, dass sie 125 Millionen Drachmen (336.000 Euro) mitgenommen hatten, aber Paleokostas wird schreiben, dass sie nicht glücklich waren, weil sie wussten, dass sie den gleichen Betrag zurückgelassen hatten.
Als sie das Gefühl hatten, dass die Gefahr vorüber war, gelang es ihnen, den Nissan zu entführen und zu fliehen. Sie brachten ihn sauber und gewaschen zurück und versteckten 150.000 Drachmen unter dem Teppich des Fahrersitzes …
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