NYT: „Griechenland ist heute ein Staat der Geheimpolizei, der die Bürger überwacht“

Die New York Times hat einen Artikel veröffentlicht, in dem Griechenland als ein Staat beschrieben wird, in dem die Geheimpolizei die Opposition ausspioniert. Die Veröffentlichung ist ein Weckruf für die Regierung Mitsotakis, denn die aktive Unterstützung der USA ist bis heute das Wenige, was die Regierung der Neuen Demokratie an der Macht hält.

In ihrer Veröffentlichung zeichnet die US-Publikation die Enthüllungen nach – vom Leugnen des Abhörens durch den damaligen Kommandeur der ΕΥΠ im Juni vor dem zuständigen Parlamentsausschuss bis zum Ausbruch des Skandals wenige Tage später. Die US-Publikation unterstreicht, dass „die Vorwürfe der Regierungsspionage einen weitreichenden Skandal auslösten, der die griechische Regierungsführung schockierte.

Die Enthüllung, dass das Mobiltelefon eines führenden Oppositionspolitikers abgehört wurde, schockierte die Regierung und verstärkte die Besorgnis darüber, wie weit verbreitet eine solche Überwachung ist.

Anfragen der Opposition an das Büro des Premierministers verliefen jedoch ergebnislos. Der Stabschef, ein politischer Verbündeter von Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis, entmutigte weitere Anfragen, beschränkte die Zeit auf ein Minimum und sorgte dafür, dass das Treffen vom 29. Juli, dessen Inhalt nach wie vor geschützt ist, ins Leere lief.

Doch in weniger als einer Woche haben sich die Spionagevorwürfe zu einem massiven Skandal ausgeweitet, der nun die Spitze der griechischen Regierung erschüttert, Befürchtungen über eine weit verbreitete Überwachung in ganz Europa aufkommen lässt und Europas gemeinsame Front gegen Russland einen weiteren Riss bekommen könnte.

In Griechenland wird nun von Erpressung, Watergate und einem geheimen Polizeistaat gesprochen, der sich eines allgegenwärtigen legitimen Überwachungsprogramms bedient, das allein im letzten Jahr in mehr als 15.000 Fällen angewandt wurde, um Abhörmaßnahmen in diesem Land mit 10,5 Millionen Einwohnern zu beginnen, auszuweiten oder zu beenden. Predator, die Spyware, die zur Infiltrierung von Mobiltelefonen verwendet wird, ist Teil des griechischen Wortschatzes geworden.

Herr Mitsotakis, ein Konservativer, der 2019 die persönliche Kontrolle über den Auslandsgeheimdienst übernommen hat und dessen eigener Vater durch Anschuldigungen der politischen Spionage geschwächt wurde, als er selbst vor 30 Jahren Premierminister war, hat vorerst die Kontrolle.

Er entließ seinen loyalen Spionagechef Panayiotis Kontoleon, akzeptierte den Rücktritt des Generalsekretärs der Regierung, Grigoris Dimitriadis, der sein Neffe ist, und hielt diese Woche eine landesweite Fernsehansprache voller Dementis und Vorschläge zur Reform der Spionagebehörde, einschließlich der Hinzufügung einer gerichtlichen Überprüfung dessen, was viele Kritiker als internen „Stempel“ bezeichnen, bevor eine Abhörgenehmigung erteilt wird.

„Ich war mir dessen nicht bewusst und hätte es natürlich nie zugelassen“, sagte Mitsotakis über die Bespitzelung seines politischen Rivalen, obwohl der Geheimdienst des Landes unter seiner Aufsicht steht.

Panayiotis Kontoleon, der Leiter des griechischen Geheimdienstes, wurde nach Bekanntwerden des Skandals entlassen. Kredit… Alexander Beltes/EPA, über Shutterstock

Der Skandal erinnert an die dunklen Zeiten der Militärjunta in Griechenland, aber er passt auch sehr gut in die aktuelle europäische Situation. Der spanische Premierminister Pedro Sanchez ist ebenso wie der französische Präsident Emmanuel Macron, der ehemalige belgische Premierminister und hochrangige EU-Beamte ins Visier des mächtigen Spionageprogramms Pegasus geraten.

In Europa, das sich so sehr auf den Schutz der Privatsphäre und die Rechtsstaatlichkeit rühmt, wächst die Besorgnis darüber, dass Abhörmaßnahmen und Spionage in einer Zeit, in der die Demokratie durch die russische Aggression bedroht ist, überhand nehmen. So sehr, dass die Europäische Union die Geräte regelmäßig kontrolliert.

Die Untersuchung von Spionageprogrammen muss nun „Telefonkontrollen bei allen Politikern und hochrangigen Beamten umfassen“, twitterte Sophie in’t Veld, Vorsitzende des Ad-hoc-Ausschusses des Europäischen Parlaments für Spionageprogramme, am Dienstag. „Um ein vollständiges Bild von den Spionageaktivitäten der Regierungen zu erhalten.“

Griechenland steht ganz oben auf der Liste der Sorgen. Verbündete von Herrn Mitsotakis, einem glühenden Verfechter der Ukraine, sagen, dass der Skandal nicht nur eine Gefahr für die griechische Stabilität, sondern auch für die gemeinsame Sache gegen Russland darstellt.

„Wenn ich Herr Putin wäre, würde ich mich sehr freuen, wenn Regierungen, die so gegen Russland eingestellt sind, stürzen würden“, sagte Adonis Georgiadis, Regierungsminister und stellvertretender Vorsitzender der Partei Neue Demokratie von Herrn Mitsotakis. Er betonte zwar, dass er Russland nicht für die Hackerangriffe verantwortlich mache, fügte aber hinzu, dass Russland Griechenland schon früher beeinflusst habe: „Wenn sie es also in der Vergangenheit getan haben, warum nicht auch jetzt?“ Auch die Türkei könnte dahinterstecken“.

Herr Mitsotakis äußerte sich auch zurückhaltend zu der Möglichkeit, dass „Schattenkräfte außerhalb Griechenlands“ daran arbeiten, „das Land zu destabilisieren“.

Die Gegner sagten, die Anschuldigungen der Regierung seien ein verzweifelter Vorwand, um dem offensichtlichen Problem aus dem Weg zu gehen – dass die Regierung beim Ausspionieren ihrer eigenen Bürger und politischen Rivalen erwischt wurde.

„Es war offensichtlich, dass die Regierung lügt“, sagte Georgios Katrougalos, ein ehemaliger griechischer Außenminister von der größten Oppositionspartei Syriza, der an einem vertraulichen Treffen am 29. Juli teilnahm, dessen Inhalt er nicht preisgeben wollte. Vertreter der Oppositionsparteien interpretierten die Zurückhaltung des Geheimdienstchefs, Journalisten und sogar ein 12-jähriges Migrantenkind zu bespitzeln, als Bestätigung dafür, dass sie dies tun. Und sie nutzten die Enthüllungen über „legitime“ Spionage, um die kategorischen Dementis der Regierung, sie stecke hinter den Predator-Hacks, in Zweifel zu ziehen.

Das Ausmaß der staatlichen Überwachung wäre vielleicht nicht ans Licht gekommen, wenn Nikos Androulakis, Vorsitzender der drittgrößten griechischen Partei Pasok-Kinal, sein iPhone nicht aufgerüstet hätte.

Nikos Androulakis, Mitglied des Europäischen Parlaments und Vorsitzender der Partei PASOK KINAL, spricht mit den Medien, nachdem er im vergangenen Monat beim Obersten Gerichtshof in Athen Klage gegen den Versuch eingereicht hat, sein Mobiltelefon mit der Schadsoftware Predator zu orten. Kredit…Agence France-Presse, via Eurokinissi/Afp Via Getty Images

Im Juni schlug ein Mitarbeiter vor, dass er sein altes Telefon an ein neues Spyware-Erkennungslabor in Brüssel beim Europäischen Parlament, dem er auch angehört, übergeben solle. Spezialisten entdeckten, dass er am 21. September 2021 mit der Malware Predator angegriffen wurde, die von Cytrox, einem Technologieunternehmen mit Sitz in Griechenland, hergestellt wird und, wenn sie durch einen Phishing-Betrug installiert wird, ein ganzes Mobiltelefon übernehmen kann.

„Es kann überwachen, es kann aufzeichnen“, sagte Dimitrios Manzos, ein Sprecher der Pasok-Partei, der sagte, dass der Schuldige „im Inland sein muss“, weil griechische Fingerabdrücke überall zu finden seien. „Es ist zu griechisch für uns, um es zu verstehen, aber es ist alles griechisch.“

Der Parteivorsitzende war nicht das einzige Ziel. Thanasis Koukakis, ein Reporter, der 2019 über große Banken in Griechenland recherchierte, bemerkte im Juni 2020 Probleme mit seinem neuen iPhone. Er fragte eine Quelle, ob es möglich sei, dass er überwacht werde. Die Quelle sagte ihm, dass ja. Er sagte, dass ihm Abschriften seiner Gespräche gezeigt wurden, einschließlich eines Gesprächs, bei dem er vor der Schule auf seine Tochter wartete, mit Notizen, die verwirrende Ausdrücke beschreiben.

Er reichte eine Beschwerde bei der nationalen Aufsichtsbehörde für Kommunikation und Datenschutz ein. Bevor er eine Antwort erhalten konnte, änderte die Regierung im März 2021 das Gesetz, um die Zurückhaltung von Informationen über Personen zu ermöglichen, gegen die aus Gründen der nationalen Sicherheit ermittelt wird. Der Datenschutzbeauftragte teilte ihm mit, dass er keine Informationen über sein Telefon habe.

Eine spätere Untersuchung von Reporters United, bei der auch Geheimdienstdokumente der Regierung und Anordnungen der Staatsanwaltschaft berücksichtigt wurden, ergab, dass die Überwachung durch die Regierung am selben Tag, an dem er seine Beschwerde einreichte, beendet wurde. Es stellte sich auch heraus, dass das Telefon von Herrn Kukakis mit der Predator-Software infiziert war, die er erst im März dieses Jahres entdeckte, nachdem Citizen Lab, die weltweit führenden Spyware-Experten, sein Gerät getestet hatten. Die Regierung bestritt jegliche Beteiligung. Erst am Mittwoch erhielt er schließlich einen Anruf von einem Staatsanwalt des Obersten Gerichtshofs des Landes, um ein Gespräch über seine Beschwerde zu vereinbaren.

„Die Aufdeckung des Falles Androulakis ist ein Segen für mich“, sagte Koukakis, der davon überzeugt ist, dass Mitsotakis von der Überwachung im aktuellen Skandal wusste. Herr Androulakis hat auch rechtliche Schritte eingeleitet und die griechische Aufsichtsbehörde gebeten, die Verletzung seiner Privatsphäre zu untersuchen. In seinem Fall konnte die Aufsichtsbehörde dem Telefonanbieter von Herrn Androulakis Anfang August bestätigen, dass die Geheimdienste sein Telefon abgehört hatten.

Giorgos Gerapetritis, einer der engsten Mitarbeiter von Herrn Mitsotakis, sagte, er habe dann versucht, ein Treffen zwischen Herrn Androulakis und dem Geheimdienstchef zu arrangieren, damit der Chefspion ihm und nur ihm, wie es das Gesetz erlaubt, erklären könne, warum er überwacht wird. Er sagte, er habe nie eine Antwort erhalten. Stattdessen sagte Herr Androulakis, er wolle, dass die Justiz, der parlamentarische Ethikausschuss und die griechische Datenschutzaufsichtsbehörde die Angelegenheit untersuchen.

Griechisches Watergate: Rücktritt des Chefs der ΕΥΠ und des Stabschefs des Premierministers
Die ganze Angelegenheit hat in Griechenland, wo im nächsten Sommer Parlamentswahlen anstehen, einen politischen Skandal ausgelöst.

Herr Georgiades gab zu, dass jeder Beweis, dass Herr Mitsotakis von der Überwachung wusste, „sehr schlecht“ gewesen wäre. Aber er wusste es nicht.“ Er gab dem entlassenen Geheimdienstchef die Schuld an dem, was er einen „politischen Fehler“ nannte, warnte aber auch davor, dass der Skandal einer russlandfreundlicheren Opposition die Tür öffnen könnte. Herr Androulakis ist jedoch, wie viele Griechen, davon überzeugt, dass der Feind im Lande selbst sitzt.

„Ich hätte nie erwartet, dass die griechische Regierung mich überwacht“, sagte er, „und dabei die dunkelsten Methoden anwendet“.

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