Von Thessaloniki nach Izmir in 14 Stunden: Die erste Fähre fährt am Montag ab

Am Montagnachmittag wird der Hafen von Thessaloniki den charakteristischen Pfiff des ersten Schiffes nach Smyrna ertönen lassen, wenn Levante Ferries die lange diskutierte Linie eröffnet. Smyrna di Levante wird 948 Passagiere und Dutzende von Lastwagen auf die andere Seite der Ägäis transportieren können.

Dies ist ein gelb-weißes Schiff vom Typ RoPax (Fracht-Passagier), etwa 160 Meter lang, mit einer Höchstgeschwindigkeit von 20 Knoten und einer Reisegeschwindigkeit von 18, das jeden Montag, Mittwoch und Freitag von Thessaloniki nach Smyrna fährt Smyrna nach Thessaloniki jeden Dienstag, Donnerstag und Sonntag, Flugdauer bis zu 14 Stunden.

Für seinen Service wurde im Hafen von Thessaloniki die notwendige Infrastruktur geschaffen – um Kreuzfahrten anzubieten und alle notwendigen Kontrollen durch die zuständigen Behörden durchzuführen (die Tatsache, dass die Türkei außerhalb des Schengen-Raums liegt, bedeutet komplexere Zoll- und andere Verfahren für Passagiere und Ladung).

Zehn Jahre Traum
Als der Fährdienst zwischen Thessaloniki und Smyrna zum ersten Mal ernsthaft diskutiert wurde, stand das Jahr 2002 auf dem Kalender. Es ist genau 20 Jahre her, und der Balkan bewegte sich langsam von einer Zeit der Unruhen und des Krieges zu einer Zeit der Ruhe. Jugoslawien ist gerade ins zivile Leben zurückgekehrt. Die Kriegssirenen wurden kürzlich nach zehn langen Jahren des gewaltsamen Konflikts (1991-2001) verstummt und NATO-Fahrzeuge passierten nicht mehr den Hafen von Thessaloniki. Damals besuchte zum ersten Mal eine Delegation aus Thessaloniki Izmir, um mit lokalen Behörden und Wirtschaftsvertretern die Möglichkeit zu erörtern, eine Fährverbindung zwischen den beiden Städten zu schaffen, die hauptsächlich Handelsströmen sowie dem Personenverkehr dienen würde.

Die türkische Seite hat bereits großes Interesse an dieser Linie gezeigt, da Tausende von Lastwagen aus der Türkei, beladen mit Waren aller Art, jeden Tag einen langen Zyklus zurücklegen müssen, um die Märkte Griechenlands und Mitteleuropas zu erreichen, was zu Verlusten führt von kostbarer Zeit und Geld. Darüber hinaus wird sich die Eröffnung einer solchen „Freundschaftslinie“, wie einige sie nannten, auch positiv auf die bilateralen Beziehungen auswirken, da sie als Seebrücke zwischen den beiden Völkern fungieren wird. Trotz der Bemühungen beider Parteien wurde das gesamte Projekt jedoch vor griechische Gerichte verwiesen, vor allem weil die betroffenen Schiffseigner von griechischer Seite aus verschiedenen Gründen – politisch, geschäftlich und finanziell – letztendlich nicht bereit waren, diese Linie zu nutzen, wie kommentiert von APE-MPA-Leute, die den ganzen Prozess „von innen“ erlebt haben.

Seitdem wurden viele weitere Versuche unternommen, eine Fährverbindung zwischen Thessaloniki und Smyrna einzurichten. 2011 übernahm auch der damalige Bürgermeister von Thessaloniki, Yannis Boutaris, das Projekt, das nicht nur auf den Warenverkehr, sondern auch auf den Austausch von Touristenströmen abzielt: Neben dem Lkw-Verkehr könnte die Linie Besucher anlocken benachbarte Türkei zu Thessaloniki und Nordgriechenland, und auch um den Griechen den Zugang zu den Regionen des westlichen Pontus zu erleichtern. Doch auch damals blieb der Versuch erfolglos.

Andere Versuche, Fährverbindungen mit Smyrna und anderen Teilen Griechenlands wie Volos und Lavrion herzustellen, gingen ihnen voraus, störten sie oder folgten ihnen. Nach mehreren Strecken wurden die Linien jedoch abgeschafft, und eine permanente Fährverbindung nach Izmir blieb ein Sommernachtstraum.

„Smyrna di Levante“
Nach Informationen, die der APE-MPA aus verschiedenen Quellen zugegangen sind (der Reeder war leider zwei Tage lang trotz wiederholter Versuche nicht erreichbar), wurde die ‚Smyrna di Levante‘ 1977 in Bergen (Norwegen) für Unity Line gebaut und erhielt den Namen ‚ Kopernik‘. Nach Auskunft von Marktkundigen diente das Schiff in der Vergangenheit unter anderem dazu, Eisenbahnwaggons entlang der an Bord verlegten Schienen von einem Ende des Ärmelkanals zum anderen zu transportieren.

Levante Ferries hat im Rahmen einer Gesamtinvestition (einschließlich des Kaufs) von mehr als 15 Millionen US-Dollar eine vollständige Renovierung, technologische und mechanische Aufrüstung des Schiffes durchgeführt, was dazu führte, dass nichts mehr seinem früheren Aussehen und seinen früheren Betriebseigenschaften ähnelte. Ziel des Unternehmens ist es, dass die Linie, die den Einstieg von Binnengewässern in die internationale Schifffahrt markiert, nicht saisonal betrieben wird, sondern das ganze Jahr über gewartet wird (das Unternehmen betreibt derzeit Flüge nach Zakynthos, Kefalonia und Ithaka über Patras und Kyllini).

Anlässlich des Starts der Routen sprach AΠE-MPA mit Personen, die an der Erstellung der Linie beteiligt waren – vom ehemaligen Präsidenten des Hafens von Thessaloniki Apostolos Genicaris und dem Präsidenten der Association of Shipping Agents of Thessaloniki and the Federation of Shipping Agents of Greece (ONPE) an den Geschäftsmann Vassilis Kampakis, den ehemaligen Bürgermeister von Thessaloniki Giannis Butaris und den Leiter des Hafens von Thessaloniki.

Bis zu zwei Tage sparen?
„Heute passieren Lastwagen aus der Türkei, um ihr Ziel in Griechenland und Europa zu erreichen, drei verschiedene Punkte, je nachdem, welchen sie wählen. Der erste ist Kipi auf Evros, der zweite ist Ipsala an der Grenze zu Bulgarien und der dritte ist der Linie Izmir-Triest Nach meinen eigenen Berechnungen werden Lastwagen dank der Linie Thessaloniki-Smyrni anderthalb bis zwei Tage sparen, was sich in den Transportkosten, der Ermüdung des Fahrers usw. widerspiegelt“, erklärt der Präsident der Association of Shipping Agents der APE-MPA Thessaloniki und der Federation of Hellenic Shipping Agents (ONPE) ist der Geschäftsmann Vassilis Kampakis, der 2002 während der Präsidentschaft von Apostolos Genicaris der PPA „herzlich“ (als Geschäftsmann, nicht der Verbandspräsident) hat das Thema Linienbildung aufgegriffen und Initiativen in diese Richtung ergriffen.

Tatsächlich besuchte bereits damals die griechische Delegation, der er angehörte, Izmir, wo er sich mit dem damaligen Bürgermeister, den Präsidenten des Hafens, der örtlichen Kammer und dem Verband der Lkw-Fahrer traf.

„Seitdem habe ich Izmir aus demselben Grund mehr als zehn Mal besucht. Trotz des großen Interesses von türkischer Seite trauten sich die griechischen Reeder aufgrund der immer wiederkehrenden politischen Spannungen zwischen den beiden Ländern nicht, dies zu tun aus finanziellen Gründen, insbesondere weil die Türkei ein Drittstaat ist und somit keine Möglichkeit besteht, Subventionen zu erhalten“, betont er und fügt hinzu, dass die ersten Kontakte zu Levante Ferries vor etwa zweieinhalb Jahren unter dem Vorsitz von Sotiris Theofanis im Hafen geknüpft wurden Autorität von Thessaloniki.

Apostolos Genicaris war elf Jahre lang, von 1993 bis 2004, Präsident des Hafens von Thessaloniki. Das erste Gespräch über diese spezielle Verbindung, erzählt er APE-MPA, fand kurz vor dem Ende seiner letzten Amtszeit statt, etwa im Jahr 2002. Obwohl, stellt er klar, diese Linien nichts mit den Hafenbetreibern zu tun haben, die sie einfach bedienen, auch wenn sie in einigen Fällen Einnahmen verlieren, um sie zu unterstützen, beispielsweise durch die Schaffung einer Empfangsinfrastruktur oder die Senkung der Hafengebühren, sehe er ein Interesse daran die Möglichkeit, eine Fährverbindung Thessaloniki-Smyrna zu schaffen. „Wenn eine solche Linie eröffnet wird, liegt es gerade daran, dass Interesse besteht, in diesem Fall hauptsächlich für den Transport von Waren aus der Türkei nach Griechenland und in den Rest Europas, aber auch, weil möglicherweise Interesse am Personenverkehr besteht.“ Aber diese Bemühungen waren nicht erfolgreich .“, stellt er fest.

17.000 Lkw auf der Suche nach „einfacheren“ Routen
„Ich erinnere mich, dass wir damals darüber diskutierten, wie viel die türkischen Lastwagen gewinnen würden. Damals mussten die Fahrer der 17.000 türkischen Lastwagen mit Waren teilweise durch die ganze Türkei reisen, um die Waren auf die Märkte zu bringen. Diese Linie könnte sich ändern.“ viel , und die türkische Seite wollte es wirklich. Aber dann gab es Probleme, zum Beispiel die Differenz bei den Hafengebühren zwischen den beiden Städten (ed. In Thessaloniki waren es 8.000 Euro und in Izmir – 19.000, laut Boutaris früher Aussagen), aber ich glaube, dass die größte Abschreckung die zeitweiligen politischen Spannungen zwischen den beiden Ländern waren. So erstarb die Geschichte schließlich“, sagte der ehemalige Bürgermeister von Thessaloniki Yannis Boutaris, der 2011 Izmir besuchte und Gespräche mit dem damaligen Bürgermeister der türkischen Stadt führte , sagte APE-MPA.

Was den Hafen angeht, um den neuen Fährdienst zu bedienen, sagen Hafenvertreter, dass die Organisation sofort die notwendige Infrastruktur im Fahrtgebiet des Schiffes vorbereitet hat, um es zu warten und die notwendigen Kontrollen durch die zuständigen kooperierenden Behörden durchzuführen. „Es wurden geeignete Bereiche für die Aufnahme, Abfertigung und Kontrolle von Passagieren, Fahrzeugen und Fracht geschaffen und konfiguriert, wodurch der Schiffsdienstliegeplatz in einen Empfangsbereich für internationale Reedereien umgewandelt wurde“, betonen sie.

Mit Informationen und Fotos von APE-MPA

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