Der Ukrainer half den Briten und anderen, sich das Leben zu nehmen

Eine BBC-Recherche half dabei, einen Ukrainer zu identifizieren, der mehrere Jahre lang Gift an Selbstmordopfer verkauft hatte.

Leonid Zakutenko, ein Einwohner von Kiew, wird mit mindestens 130 Todesfällen im Vereinigten Königreich in Verbindung gebracht. Um den Namen des „Lieferanten aus der Ukraine“ herauszufinden und ihn sogar persönlich in der Hauptstadt der Ukraine zu treffen, Journalisten Die Luftwaffe brauchte zwei lange Jahre.

Sie verfolgten seinen Online-Shop, seine E-Mail-Adresse und sein PayPal-Konto, identifizierten ihn als Leonid Zakutenko und beschlossen im Januar 2022, den „Geschäftsmann“ direkt zu kontaktieren und sich in einem Selbstmordforum als interessierter Käufer auszugeben.

Wo alles begann

Auf einer Website, auf der offen über Selbstmord gesprochen wird, erwähnten Mitglieder häufig den Namen „Lieferant aus der Ukraine“. Ein mysteriöser Händler lieferte eine Chemikalie, die häufig bei Selbstmorden verwendet wird, an alle Menschen auf der ganzen Welt. Nachdem sie ihn kontaktiert hatten, baten Journalisten um Hilfe bei der Suizidalität. Er antwortete schnell und sagte, er könne die Chemikalie liefern. Das Forum rät Benutzern, neben der Chemikalie auch antiemetische Medikamente einzunehmen, deren Einführung er ebenfalls versprochen hat. Aus offensichtlichen Gründen nennt die BBC weder die Website, die Selbstmord fördert, noch die verkaufte Chemikalie.

Nur einen Monat später überquerten russische Panzer die Grenze zur Ukraine und die Gelegenheit, sich mit dem „Lieferanten“ zu treffen, schien für immer verschwunden zu sein. Journalisten konnten sich nicht einmal vorstellen, dass der Handel mit Chemikalien in so schwierigen Zeiten weitergehen könnte. Allerdings stieg die Zahl der mit dem Forum verbundenen Todesfälle kontinuierlich an. In dieser Zeit trafen sich Journalisten auch mit den Familien derjenigen, die mithilfe dieser Website und des „ukrainischen“ Giftes ums Leben kamen.

Festnahme von „Konkurrent“

Plötzlich, im Mai 2023, waren die Zeitungsseiten der Weltmedien voller Schlagzeilen mit dem Namen desselben Forums und derselben chemischen Substanz. Die Veröffentlichungen waren mit einer anderen Person, Kenneth Lowe, verknüpft. Er wurde in Kanada wegen des Verdachts der „Beratung und Beihilfe zum Selbstmord“ durch die weltweite Verbreitung eines gefährlichen Produkts festgenommen. Dem ehemaligen Koch wurden 14 Morde vorgeworfen und er wurde mit Hunderten von Todesfällen in verschiedenen Ländern in Verbindung gebracht.

BBC-Journalisten haben ihre Suche nach dem Ukrainer noch einmal intensiviert. Sie kontaktierten ihn aufgrund der damals verfügbaren Informationen und stellten sich als „leidend“ vor, ihrem Leben ein Ende zu setzen. Während des Gesprächs prahlte er damit, dass er „fünf Pakete pro Woche“ nach Großbritannien verschicke und einen Expressdienst anbieten könne. Es schien, als hätte Lowes Verhaftung eine Marktnische frei gemacht, die der Ukrainer beeilte, zu besetzen, um sein „Geschäft“ auszubauen.

Treffen in Kiew

Um Zakutenko direkt zu erreichen, flogen Journalisten im Januar nach Krakau in Polen und machten dann eine zwölfstündige Autofahrt über die Grenze nach Kiew, wo sie über einen Assistenten, der Ukrainisch sprach, ein Treffen mit ihm vereinbarten.

Wie sich herausstellte, war Zakutenko der „Superhost“ von AirBnB, und als Vorwand für das Treffen wählten die Journalisten das Interesse an der Anmietung einer Wohnung. Er versprach, uns die Unterkunft zu zeigen, und es schien, dass alles gut lief. Aber… Als die Ermittler endlich in Kiew ankamen und anriefen, um die Vereinbarung zu bestätigen, sank ihnen der Mut: Zakutenko sagte, er sei nicht in der Stadt und die Putzfrau würde stattdessen das Haus zeigen.

Hat er die Stadt wirklich verlassen? Oder ist er zu misstrauisch geworden? Sie hörten Geschichten von ukrainischen Männern im kampffähigen Alter, die an Kontrollpunkten angehalten, sofort zur Armee eingezogen und an die Front geschickt wurden. Vielleicht wollte Zakutenko nur vorsichtig sein.

Lang erwartetes Treffen

Anschließend erzählen die Journalisten von den Höhepunkten ihrer Ermittlungen:

„Wir gingen zu seiner Wohnung, einem Hochhaus aus der Sowjetzeit am Rande der Stadt. Es gab keine Spur von ihm. Es gab ein Postamt in Gehweite. Eine kurze Überprüfung der Kontakte in London ergab, dass dies das war Ort, von dem aus er das Gift verschickte – dies wurde durch Trackingdaten aus früheren Scheckkäufen bestätigt.

Wir schrieben erneut eine Nachricht und gaben dieses Mal vor, ein weiterer britischer Kunde zu sein, der dringend eine Chemikalie benötigte. Er versprach, dass er es innerhalb einer Stunde verschicken würde, wenn wir seinen „Express-Service“ bezahlen würden. Wir taten dies, eröffneten hastig ein Zahlungskonto und warteten an seiner Tür, während die Minuten vergingen. Aber Zakutenko erschien nicht.

Wir korrespondierten erneut. Er antwortete, indem er uns versicherte, dass das Paket verschickt worden sei, und uns eine Sendungsverfolgungsnummer mitteilte. Wir überzeugten uns davon, dass er vielleicht jetzt ein anderes Postamt nutzte. Aber die Sendungsverfolgungsnummer funktionierte nicht. Also warteten wir für alle Fälle weiter.

Einige lange Stunden später verließ ein untersetzter Mann in Lederjacke und schwarzer Mütze sowie einer großen schwarzen Tasche in der Hand die Wohnung und machte sich auf den Weg die Straße hinunter zum Postamt. Es sah ähnlich aus wie die Fotos, die wir in Zakutenkos sozialen Netzwerken gesehen haben, aber es war schwierig, sicher zu sein.

Wir folgten dem Mann hinein und sahen zu, wie er mindestens 15 Pakete an verschiedene Empfänger auf der ganzen Welt verschickte. Sobald sie in das System eingegeben wurde, erschien unsere Sendungsverfolgungsnummer plötzlich auf der Website des ukrainischen Postdienstes. Es war Zakutenko! Wir sahen, wie er das Gift verschickte, das wir gerade bestellt hatten.

Plötzlich erwachten die Luftschutzsirenen und durchbrachen die Stille. Wir riefen schnell unseren Sicherheitsberater an, um zu sehen, ob wir Schutz suchen mussten. Glücklicherweise bestätigten sie, dass es sich um einen Fehlalarm handelte, und wir warteten weiter.“

„Das ist eine Lüge“, sagte er uns.

Die Sirenen heulten immer noch, als Zakutenko begann, die Stufen des Postamtes hinunterzusteigen. Reporter kamen auf ihn zu und fragten ihn, warum er giftige Chemikalien an Menschen verschicke, die Selbstmord begehen wollten. Die Frage wurde von einem Übersetzer auf Ukrainisch dupliziert. „Das ist eine Lüge“, antwortete er, legte seine Hand auf die Kamera und versuchte wegzugehen.

Journalisten blieben hartnäckig und fragten, was er den Familien der Opfer sagen möchte. „Ich weiß nicht, wovon Sie reden“, antwortete der Mann. Er sagte immer wieder, dass er unsere Fragen nicht verstehe. Aber noch vor ein paar Stunden schrieb er uns eine SMS in perfektem Englisch.

Und das Forum funktioniert weiterhin

BBC-Journalisten sagen:

„Wir haben die Behörden in Großbritannien und der Ukraine gewarnt. Und das Forum, in dem Informationen über Giftverkäufer breit diskutiert werden, funktioniert immer noch …“

Es gibt Zehntausende Benutzer im Forum, viele davon jung und gefährdet. So auch Katherines Sohn Joe, der im April 2020 Selbstmord beging. In nur drei Wochen nutzte der 23-Jährige ein Forum, um eine tödliche Chemikalie zu finden und zu lernen, wie man sie verwendet. Er hinterließ einen Abschiedsbrief:

„Bitte tun Sie Ihr Bestes, um diese Website für alle anderen zu sperren.“

Die britische Regierung gibt an, dass das neue Online-Sicherheitsgesetz Ofcom* die Befugnis gibt, gegen diese Art von Websites vorzugehen. Doch Ofcom berät noch immer darüber, wie das Gesetz umgesetzt werden soll, und Durchsetzungsmaßnahmen werden erst in vielen Monaten ergriffen. Das ist zu lang für die Familien derjenigen, die wegen Menschen wie Leonid Zakutenko gestorben sind …

*Das Office of Communications oder Ofcom ist die britische Behörde, die Fernsehen, Radio und den Postdienst reguliert. Verfügt über weitreichende, vom Staat genehmigte Befugnisse.

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