Männliche Unfruchtbarkeit betrifft 7 % der männlichen Bevölkerung, macht etwa 50 % aller Fälle von Unfähigkeit, ein Kind zu zeugen, aus, und das Problem wird jedes Jahr größer.
Weltweit nimmt die Spermienqualität ab, aber dieses Problem wird zu wenig diskutiert. Wissenschaftler versuchen unermüdlich herauszufinden, was dahintersteckt und welche Faktoren die Fruchtbarkeit* des Mannes beeinflussen. schreibt Luftwaffe. Das ärztliche Urteil, das beispielsweise von einem Ehepaar aus Yorkshire (England) vernommen wurde, hört man zunehmend in Arztpraxen auf der ganzen Welt:
„Wir können mit Ihnen fertig werden. Kein Problem. Wir können Ihnen helfen“, sagte der Arzt zu Jennifer Hannington. Dann wandte er sich an ihren Ehemann Kiaran und sagte: „Aber wir können nicht viel für Sie tun.“
Das Paar versuchte zwei Jahre lang, ein Baby zu bekommen, wohl wissend, dass es mit gewissen Schwierigkeiten einhergeht – Jennifer hat das polyzystische Ovarialsyndrom, eine Erkrankung, die die Fruchtbarkeit beeinträchtigen kann. Aber was sie nie erwartet hatten, war, dass es auch auf Kiarans Seite Probleme gab. Sie wurden durch Tests aufgedeckt – eine geringe Anzahl von Spermien und ihre unzureichende Beweglichkeit. Aber das Schlimmste ist, dass diese Probleme viel schwieriger zu bewältigen sind als Jennifers Problem, und höchstwahrscheinlich sogar unmöglich. Hunnington erinnert sich noch an seine Reaktion:
„Schock. Weh. Ich war in völliger Verleugnung. Ich dachte, die Ärzte hätten sich geirrt. Ich hatte das Gefühl, meine Frau im Stich gelassen zu haben.“
Er wollte immer Vater werden. Im Laufe der Jahre verschlechterte sich seine psychische Gesundheit. Er fing an, mehr Zeit allein zu verbringen, blieb im Bett und griff zu Alkohol, um sich zu trösten. Dann fingen die Panikattacken an. Er erinnert sich: „Ich erreichte einen Bruchpunkt. Es war ein tiefer, dunkler Ort.“
Männliche Unfruchtbarkeit macht etwa die Hälfte aller Unfruchtbarkeitsfälle aus und betrifft 7 % der männlichen Bevölkerung. Aber es wird viel weniger diskutiert als das der Frauen, teilweise wegen der Tabuisierung, die es umgibt. Für die meisten Männer mit Fruchtbarkeitsproblemen bleibt die Ursache unklar, und das Stigma** bedeutet, dass viele schweigend leiden.
Untersuchungen zeigen, dass das Problem möglicherweise zunimmt und dass Faktoren wie Umweltverschmutzung die männliche Fruchtbarkeit und die Spermienqualität beeinträchtigen, was sowohl für den Einzelnen als auch für die Gesellschaft als Ganzes enorme Folgen haben kann.
Das letzte Jahrhundert war von einem starken Bevölkerungswachstum geprägt: Vor 70 Jahren lebten 2,5 Milliarden Menschen auf der Erde, im Jahr 2022 erreichte die Erdbevölkerung acht Milliarden. Aber das Bevölkerungswachstum hat sich verlangsamt, hauptsächlich aufgrund sozialer und wirtschaftlicher Faktoren. Weltweit sind die Geburtenraten auf Rekordtiefs gefallen.
Mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung lebt in Ländern mit Geburtenraten von weniger als zwei Kindern pro Frau. Zu den Gründen gehören positive Veränderungen, wie größere finanzielle Unabhängigkeit für Frauen und Kontrolle über ihre reproduktive Gesundheit. Andererseits wünschen sich viele Paare in Ländern mit niedrigen Geburtenraten laut Studien mehr Kinder, verschieben dies aber aus sozialen und wirtschaftlichen Gründen.
Eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen zeigt, dass Umweltverschmutzung die Ursache für eine Verschlechterung der Spermienqualität und Spermienzahl sein kann. Gleichzeitig kann es zu einer Abnahme einer anderen Art von Fruchtbarkeit kommen, die als Fruchtbarkeit bekannt ist, dh die körperliche Fähigkeit einer Person, Nachkommen zu zeugen. Studien zeigen eine Zunahme von Fortpflanzungsproblemen bei Männern: eine Abnahme der Spermienzahl, eine Abnahme des Testosteronspiegels, eine Zunahme der Inzidenz von erektiler Dysfunktion und Hodenkrebs.
Hagay Levin, Professor für Epidemiologie an der Hebräischen Universität Jerusalem, und seine Mitarbeiter veröffentlichten 2022 einen Überblick über globale Trends bei der Spermienzahl. Es zeigte sich, dass ihre Anzahl zwischen 1973 und 2018 um durchschnittlich 1,2 % pro Jahr von 104 auf 49 Millionen/ml zurückging. Seit 2000 hat sich dieser Rückgang auf über 2,6 % pro Jahr beschleunigt. Levin bemerkt:
„Wir stehen vor einer Krise der öffentlichen Gesundheit und wissen nicht, ob wir sie umkehren können.“
Der Professor argumentiert, dass diese Beschleunigung auf epigenetische Veränderungen zurückzuführen sein könnte, also auf Veränderungen in der Art und Weise, wie Gene durch Umwelt- oder Lebensstilfaktoren verursacht werden. Eine separate Übersicht legt auch nahe, dass die Epigenetik eine Rolle bei Spermienveränderungen und männlicher Unfruchtbarkeit spielen könnte:
„Es gibt Hinweise darauf, dass sich dies von Generation zu Generation ansammeln kann. Das [снижение количества сперматозоидов] ist ein Zeichen schlechter Gesundheit der Menschen und vielleicht der ganzen Menschheit. Wir stehen vor einer Krise der öffentlichen Gesundheit und wir wissen nicht, ob sie sich umkehren wird.“
Die Vorstellung, dass epigenetische Veränderungen von Generation zu Generation vererbt werden können, ist nicht unumstritten, aber es gibt Hinweise darauf, dass dies möglich ist.
Die Forschung zeigt auch, dass männliche Unfruchtbarkeit zukünftige Gesundheitsprobleme vorhersagen kann, obwohl der genaue Zusammenhang nicht vollständig verstanden wird. Eine Möglichkeit ist, dass bestimmte Lebensstilfaktoren sowohl zu Unfruchtbarkeit als auch zu anderen Gesundheitsproblemen beitragen können.
Individuelle Änderungen des Lebensstils reichen möglicherweise nicht aus, um den Rückgang der Spermienqualität zu stoppen. Immer mehr Beweise deuten darauf hin, dass es eine umfassendere Umweltbedrohung gibt: giftige Schadstoffe – das moderne Leben macht Männer unfruchtbar.
Die Forschung von Rebecca Blanchard, einer wissenschaftlichen Mitarbeiterin an der University of Nottingham im Vereinigten Königreich, konzentrierte sich auf Chemikalien, die in Kunststoffen, Flammschutzmitteln und gewöhnlichen Haushaltsgegenständen vorkommen. Einige dieser Chemikalien sind verboten, verbleiben aber immer noch in der Umwelt oder in alten Gegenständen. Ihre Forschung hat gezeigt, dass sie das Hormonsystem stören und die männliche Fruchtbarkeit beeinträchtigen können:
„Wir haben eine Abnahme der Spermienbeweglichkeit festgestellt. Es gab auch eine Zunahme der Menge an DNA-Fragmentierung.“
Spermien-DNA-Fragmentierung bezieht sich auf eine Beschädigung oder einen Bruch des genetischen Materials. Dies kann Auswirkungen haben, die über die Empfängnis hinausgehen: Mit zunehmender DNA-Fragmentierung, erklärt Blanchard, nehmen auch frühe Fehlgeburten zu.
Die Ergebnisse stimmen mit anderen Studien überein, die Fruchtbarkeitsschäden zeigen, die durch Chemikalien in Kunststoffen, Haushaltsmedikamenten, der Nahrungskette und in der Luft verursacht werden. Es betrifft sowohl Männer als auch Frauen und sogar Babys. Es wurde festgestellt, dass einige Babys im Mutterleib erreichen.
Der Klimawandel könnte sich auch negativ auf die männliche Fruchtbarkeit auswirken, wobei mehrere Tierstudien zeigen, dass Spermien besonders anfällig für die Auswirkungen steigender Temperaturen sind. Es wurde gezeigt, dass Hitzewellen die Spermien von Tieren schädigen, und ein ähnlicher Effekt wurde beim Menschen beobachtet. Eine Studie aus dem Jahr 2022 ergab, dass hohe Umgebungstemperaturen aufgrund der globalen Erwärmung oder das Arbeiten in einer heißen Umgebung die Spermienqualität negativ beeinflussen.
Neben diesen Umweltfaktoren kann die männliche Fruchtbarkeit durch individuelle Probleme beeinträchtigt werden: schlechte Ernährung, Bewegungsmangel, Stress, Alkohol- und Drogenkonsum.
In den letzten Jahrzehnten wurden Menschen später im Leben Eltern, und während Frauen oft an ihre biologische Uhr erinnert wurden, glaubte man, dass das Alter kein Problem für die männliche Fruchtbarkeit sei. Die Forschung zeigt nun, dass ein höheres väterliches Alter mit einer geringeren Spermienqualität und einer verringerten Fruchtbarkeit verbunden ist.
Es besteht ein wachsender dringender Bedarf an einem besseren Verständnis der männlichen Unfruchtbarkeit und neuen Ansätzen zu ihrer Prävention, Diagnose und Behandlung sowie an der Sensibilisierung für die dringende Notwendigkeit, die Umweltverschmutzung zu bekämpfen. Aber was kann ein Mann selbst tun, um die Qualität seines Spermas zu verbessern?
Körperliche Aktivität und eine gesündere Ernährung können ein guter Anfang sein. Blanchard empfiehlt, Bio-Lebensmittel und Plastikprodukte zu wählen, die frei von BPA (Bisphenol A) sind, einer Chemikalie, die bei Männern und Frauen Fruchtbarkeitsprobleme verursacht. Sie empfiehlt, nicht im Stillen zu leiden und sagt:
„Es gibt einige Dinge, die Sie tun können.“
* Fruchtbarkeit ist ein Maß für die natürliche Fähigkeit, ein Kind zu empfangen.
** Stigmatisierung ist sozialpsychologische Diskriminierung jeglicher Personengruppe.
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