Hegumen Ephraim: Karl wandte sich an mich, als bei ihm Krebs diagnostiziert wurde

„Er hat mich kontaktiert, nachdem er herausgefunden hatte, dass er Krebs hat, und ich glaube, dass er das überstehen wird.“ – sagte Abt Ephraim nach einem Gespräch mit dem König von England.

Wie Abt Ephraim in einem Interview mit Ant1 sagte, Karl III. (damals Prinz Karl) besuchte das Vatopedi-Kloster acht Mal, und seitdem sind sie in Kontakt geblieben.

„Charles hat eine spirituelle Kultur, er kennt sich mit spirituellem Leben aus“, sagte Abt Ephraim.

Charles‘ Interesse an der Orthodoxie erwachte 1996 und ab 1998 begann er, den Heiligen Berg etwa zweimal im Jahr zu besuchen, wobei er sich ständig im Vatopedi-Kloster aufhielt, manchmal länger als einen Monat. Während seiner Besuche auf dem Berg Athos lebt Charles in einer winzigen Zelle und steht um fünf Uhr auf, um mit den Mönchen zu beten.

Prinz Charles, der spätere König Karl III., besuchte Griechenland zum ersten Mal offiziell am 22. November 1998, 14 Monate nach Dianas tragischem Tod. Der britische Thronfolger war damals offizieller Gast des verstorbenen Costas Stephanopoulos, Präsident der Republik von 1995 bis 2005.

Anschließend besuchte er das Vatopedi-Kloster, wo er Abt Ephraim traf. Seitdem sind seine Besuche auf dem Berg Athos häufiger geworden. Bemerkenswert ist, dass er vom Frühjahr 2003 bis Mai 2004 dreimal den Berg Athos besuchte.

Immer in Begleitung der üblichen zwei Leibwächter und höfliche Ablehnung der Anwesenheit griechischer Beamter. Gleichzeitig wird stets die Anweisung erteilt, die Identität des angesehenen Besuchers des „Gartens der Jungfrau Maria“ geheim zu halten.

Der Guardian schrieb am 12. Mai 2004 im Sinne der großen englischen Detektivmeister:

Am Montagabend machte eine prächtige Yacht am Wassereingang der einzigen Klosterrepublik der Welt fest. Ein Mann mittleren Alters betrat in Begleitung zweier Leibwächter den Pier einer Halbinsel im Norden Griechenlands und betrat den „Staat“, der als Berg Athos, Agios Oros und Heiliger Berg bekannt ist. Mehrere Mönche in schwarzen Gewändern und Kapuzenhüten warteten mit dem Auftrag, die Identität dieses besonderen Pilgers geheim zu halten; es war ein ruhiger Empfang. Ihr Gast – im Gegensatz zu den bärtigen Geistlichen glattrasiert – war Prinz Charles, der in den letzten 12 Monaten seinen dritten heimlichen Besuch auf dem Berg Athos abstattete …

Und weiter: „Es besteht kein Zweifel, dass der britische König im Herzen orthodox ist– ein athonitischer Mönch gab zu… – Leider ist er durch seine Position sehr eingeschränkt.“ Man sagt, Athos verkörpere Karls tiefe Bewunderung für Tradition, alte Weisheit und die göttliche natürliche Ordnung, auch wenn er das Frauenverbot seit 1060 n. Chr. befürwortet … Der Prinz konvertierte wie sein Freund, der Komponist Sir John Tavener, zur griechischen Orthodoxie im Jahr 1977 soll sich besonders von der strengen Spiritualität der orthodoxen Kirche angezogen fühlen…

Seit Stuarts Zeiten hatte kein Thronfolger ein derart intellektuelles Interesse an Religion gezeigt … Seine regelmäßigen Treffen mit Ephraim, dem Abt von Vatopedion – seinem Wahlkloster auf dem Berg – schafften es, Gerüchte zu schüren, dass der Prinz sich persönlich im Osten ausbildete Christentum, auch wenn Höflinge es vehement bestritten.

Dieser Mönch soll Highgrove häufig besuchen. Zeugen sagen, dass Ephraim ihn ermutigte, sich dem Glauben anzuschließen, als der Prinz wenige Tage nach dem Tod von Prinzessin Diana vor fast sieben Jahren auf Athos ankam. Charles war allein mit dem Abt in einem Raum eingesperrt und soll ein „spirituelles Bekenntnis“ zur christlichen Orthodoxie eingegangen sein.

Laut der Veröffentlichung Λοιπόν verbringt Prinz Charles, wenn er auf dem Berg Athos anhält, seine Stunden in einer 30 Quadratmeter großen Zelle, in der sich ein Schlafplatz, Ikonen, ein Band des Neuen Testaments und ein Kleiderschrank befinden. Der einzige Luxus einer „Luxuszelle“ für hochrangige Gäste ist ein eigenes Badezimmer. Das Tagesprogramm für die Gäste von Athos ist natürlich das gleiche wie das der Mönche. Hier ist es üblich, vor Tagesanbruch aufzustehen, Gottesdienste abzuhalten und religiöse und philosophische Gespräche zu führen.

Es wird berichtet, dass die Natur von Athos den Prinzen zur Kreativität ermutigt. Medienberichten zufolge malt Karl auf Pilgerfahrten zum Heiligen Berg Landschaften in Aquarellen. Einige dieser Gemälde wurden auf einer Londoner Auktion verkauft und der Prinz spendete den Erlös aus ihrem Verkauf den Athonitenmönchen.

Wie das Umfeld des Prinzen feststellte, „haben ein kurzer Rückzug aus weltlichen Angelegenheiten und intensive spirituelle Arbeit die positivste Wirkung auf Charles.“

Karls Vater, Herzog Philipp, wurde in Griechenland geboren und lebte dort einige Zeit. Sein Vater war der griechische Prinz Andreas, und seine Großmutter war es Olga Konstantinowna, Großherzogin des Hauses Romanow. Nach seiner Hochzeit mit der späteren Königin Elizabeth nahm Philip die anglikanische Religion nach britischem Recht an, obwohl er in Interviews immer wieder sagte, dass er sich weiterhin als orthodox betrachte.

Philipps Mutter, Prinz Charles‘ Großmutter Alice Battenberg, war Orthodoxe und half aktiv der orthodoxen Kirche. Während der Besetzung Griechenlands durch die Nazis versteckte sie Juden in ihrem Haus und rettete sie so vor der Deportation in Konzentrationslager. Dafür wurde sie später zur „gerechten Frau der Welt“ erklärt.

Die Hochzeit ihres Sohnes war die letzte formelle Veranstaltung, bei der Alice Battenberg in weltlicher Kleidung auftrat. Nachdem sie ihren Sohn gesegnet hatte und nach Athen zurückgekehrt war, legte sie für immer das Klostergewand an und erfüllte sich ihren alten Traum, indem sie eine Klosterzeremonie zum Gedenken an ihre Tante organisierte. Elizaveta Feodorovna, die orthodoxe Schwesternschaft von Martha und Maria, in der zukünftige Kindermädchen und Betreuerinnen aufwuchsen.

Alice Battenberg starb 1969 im Buckingham Palace. Vor ihrem Tod äußerte sie den Wunsch, neben ihrer Tante Elizaveta Feodorovna in einem russisch-orthodoxen Kloster in Jerusalem beigesetzt zu werden. Dieser Wunsch wurde am 3. Dezember 1988 erfüllt, als ihre sterblichen Überreste in die orthodoxe Kirche in Gethsemane (in Jerusalem) überführt wurden.

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