Welche Veränderungen im Gehirn kann Stress in jungen Jahren bewirken – ist er gefährlicher als ein Schädel-Hirn-Trauma?

Stresssituationen bei kleinen Kindern verändern die Aktivierungsniveaus von viel mehr Genen im Gehirn als traumatische Hirnverletzungen.

Darüber schreibt Medical Xpress zitierte die Ergebnisse einer Studie, die auf der Jahrestagung der Neurowissenschaften 2023 vorgestellt wurde. Zu diesem Schluss kamen Wissenschaftler der Ohio State University Stress bei kleinen Kindern wirkt sich negativ auf die Gesundheit im späteren Leben aus. Katherine Lenz, Co-Autorin der Studie, sagt:

„Wir fanden heraus, dass nach frühen Stressmanipulationen viel mehr Gene unterschiedlich exprimiert wurden als nach einer traumatischen Hirnverletzung. Stress ist ein wirklich starker Faktor und wir sollten seinen Einfluss auf das sich entwickelnde Gehirn nicht unterschätzen.“

Das Experiment wurde an Ratten durchgeführt. 14 Tage lang züchteten die Wissenschaftler täglich kurzzeitig neugeborene Ratten mit ihren Müttern. Sie verursachten also Stress als Nachahmung einer negativen Kindheitserfahrung. Am 15. Tag erlitten einige gestresste und nicht gestresste Ratten unter Narkose eine erschütterungsähnliche Kopfverletzung. Es wurden vier Gruppen von Nagetieren identifiziert – nur mit Stress, nur mit traumatischer Hirnverletzung, mit Stress und Trauma und unverletzt. Anschließend untersuchten die Wissenschaftler Veränderungen der Genexpression im Hippocampus*.

Stress allein und in Kombination mit einer traumatischen Hirnverletzung aktivierte Bahnen in erregenden und hemmenden Neuronen, die mit Plastizität verbunden sind. Damit ist die Fähigkeit des Gehirns gemeint, sich an alle Arten von Veränderungen anzupassen.

Beide Erkrankungen beeinträchtigten auch die Signalübertragung im Zusammenhang mit Oxytocin, einem Hormon, das mit mütterlichem Verhalten und sozialen Bindungen verbunden ist. Stress allein und in Kombination mit einer traumatischen Hirnverletzung aktivierte den Oxytocin-Weg, aber nur eine traumatische Hirnverletzung unterdrückte ihn.

Anschließend testeten die Wissenschaftler das Verhalten der Versuchsratten als Erwachsene. Tiere, die schon in jungen Jahren Stress erlebt haben tendierte dazu, häufiger ins Freie zu gehen. Dies ist genau der Ort, an dem Nagetiere normalerweise anfällig für Raubtiere sind. Die Co-Autorin der Studie, Michaela Breach, erklärte:

„Insgesamt deutet dies darauf hin, dass sie später im Leben möglicherweise mehr Risiken eingehen, was mit Daten bei Menschen übereinstimmt, die zeigen, dass Stress zu Beginn des Lebens das Risiko für die Entwicklung bestimmter Erkrankungen wie ADHS (Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung) erhöhen kann, die möglicherweise charakterisiert sind.“ durch riskantes Verhalten oder Substanzstörungen.“

Beweise für die schädlichen Auswirkungen von frühem Lebensstress unterstreichen die Notwendigkeit, negative Kindheitserlebnisse anzugehen. Katherine Lenz sagt:

„Dinge wie soziale Unterstützung und Entwicklung können die Auswirkungen von frühem Lebensstress abfedern – das wurde in Tiermodellen und beim Menschen gezeigt. Ich denke, es kann nicht genug betont werden, wie schädlich frühe Lebensstressoren sein können, wenn sie nicht angegangen werden.“

*Der Hippocampus ist eine paarige Struktur, die sich in den Schläfenregionen der Hemisphären befindet. Der Hippocampus übernimmt die Funktion des Kurzzeitgedächtnisses und ist für die anschließende Übersetzung von Informationen in das Langzeitgedächtnis verantwortlich.

Source link