Ein Thriller entfaltet sich im Erdorbit, nachdem ein plötzliches Leck auf der ISS (International Space Station) das Leben von zwei russischen Kosmonauten und einem Amerikaner gefährdete und Moskau schnell reagierte, indem es ein Sojus-Rettungsschiff startete.
In der Praxis können wir uns morgen über das Schicksal der Besatzung informieren, und wenn alles gut geht, wird sie voraussichtlich am Sonntag auf den Boden zurückkehren. Russland hat heute ein Rettungsschiff für zwei Kosmonauten und einen NASA-Astronauten gestartet, deren erster Versuch, zur Erde zurückzukehren, aufgrund eines gefährlichen Lecks im Schiff während der Arbeit auf der Internationalen Raumstation scheiterte.
Das anfängliche Leck auf dem ersten Schiff Anfang dieses Monats war mit einem Mikrometeorit verbunden, der einen externen Kühler durchbohrte und ihm das Kühlmittel entzog.
Der Start des Raumschiffs Sojus MS-23 zur ISS war für den 16. März 2023 geplant. Die Kosmonauten Oleg Kononenko und Nikolai Chub sowie der NASA-Astronaut Loral O’Hara sollten im Rahmen des Cross-Flight-Programms damit fliegen. Der Ausfall der Sojus MS-22 aufgrund eines Lochs im Thermoregulationssystem im Dezember 2022 führte jedoch zu einer Überarbeitung des Flugprogramms – es wurde beschlossen, die Sojus MS-23 vorzeitig und ohne Besatzung in die Umlaufbahn zu bringen. Dies ist nicht der erste Fall von unbemannten Sojus-Flügen – im Sommer 2019 lieferte die Sojus MS-14 den Fedor-Roboter an die ISS.
Am 24. Februar 2023 um 03:24 Uhr Moskauer Zeit startete die Trägerrakete Sojus-2.1a von der Startrampe Nr. 31 des Kosmodroms Baikonur und brachte das unbemannte Raumschiff Sojus MS-23 in eine erdnahe Umlaufbahn. Das Andocken mit dem Poisk-Modul im autonomen Modus sollte am 26. Februar um 04:01 Uhr erfolgen, das Schiff wird 429 Kilogramm Fracht für die Besatzung und Ausrüstung sowohl für die Station als auch für wissenschaftliche Experimente an die Station liefern.
Der Flug der Sojus MS-23 wird voraussichtlich im September 2023 enden, wenn die Kosmonauten Sergei Prokopiev und Dmitry Petelin sowie der NASA-Astronaut Francisco Rubio mit sieben Monaten Verspätung zur Erde zurückkehren werden.
Angesichts der Dringlichkeit dieser Mission reisten zwei hochrangige NASA-Beamte aus den USA an, um den Start persönlich zu überwachen. Zur Erleichterung aller erreichte das Raumschiff neun Minuten nach dem Start sicher die Umlaufbahn – „eine ideale Umlaufbahn“, sagte Rob Navias von der NASA Mission Control in Houston.
Das beschädigte Sojus-Raumschiff wird bis Ende März ohne Passagiere zur Erde zurückkehren, damit Ingenieure es untersuchen können.
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