Studie: Waldbrände verursachen Krebs

Die Ergebnisse einer groß angelegten Studie zeigten, dass Waldbrände Chemikalien aus dem Boden freisetzen, die Krebs verursachen können.

Die Hitze von Waldbränden kann im Boden natürlich vorkommende Metalle in gefährliche Partikel verwandeln, die Krankheiten, einschließlich Krebs, verursachen. Zum Beispiel, schreibt CNN, Hitze eines Feuers kann Chrom(III)-oxid von einer harmlosen Form in ein Karzinogen, Chrom-6-Oxid, umwandeln, das Organschäden, Krebs und andere Gesundheitsprobleme verursachen kann.

Chrom ist in Böden im Westen der Vereinigten Staaten, Australiens und Brasiliens, Europas, Indonesiens und Südafrikas weit verbreitet. Ergebnisse einer früheren Studie in Australien legen nahe, dass die starke Hitze von Buschbränden diese Art der Metallumwandlung auslösen könnte.

Anschließend beschlossen die Wissenschaftler, Proben aus chromreichen Böden in vier ökologischen Reservaten zu sammeln, die 2019 und 2020 entlang der Küste Nordkaliforniens durch Waldbrände niedergebrannt wurden. Sie untersuchten den Boden sowohl in den vom Feuer zerstörten als auch in den nicht betroffenen Gebieten und sammelten winzige Partikel, die möglicherweise in die Luft gelangt waren.

In chromreichen Gebieten, in denen die Vegetation eine starke Ausbreitung der Brände ermöglichte, Forschung Wissenschaftler stellten einen siebenfachen Anstieg des Gehalts an giftigem Chromoxid im Vergleich zu den Werten in Gebieten fest, die nicht vom Feuer betroffen waren.

Forscher warnen davor, dass die örtlichen Gemeinden auch nach der vollständigen Eindämmung des Feuers noch anfällig für starke Winde sein könnten, die feine Bodenpartikel mit giftigem Chrom mit sich herumtragen können. Sie sagen jedoch, darunter auch der Co-Autor der Studie und Professor Scott Fendorf, dass die Gesundheitsrisiken nach metallwaschendem Regen geringer seien. Das Problem ist jedoch, dass nach einem Brand manchmal über Wochen und Monate hinweg mit Regen zu rechnen ist, insbesondere angesichts des Klimawandels und der damit verbundenen Häufigkeit von Dürren.

Zum Zeitpunkt der Entnahme der Bodenproben herrschte in Kalifornien eine mehrjährige Dürre. Selbst ein Jahr nach den Bränden stellten Forscher fest, dass giftiges Chrom im Boden verblieb und weiterhin ein Gesundheitsrisiko für die umliegenden Gemeinden darstellte.

Diese Forschung Ergänzungen Es gibt immer mehr Hinweise auf die gefährlichen Auswirkungen von Waldbrandrauch, der auch Feinstaub (PM 2,5), eine giftige Chemikalie, mit sich bringt. Beim Einatmen kann es tief in das Lungengewebe eindringen und sogar in den Blutkreislauf gelangen. PM 2,5 wird mit Krankheiten wie Asthma, chronischer Bronchitis, Herzerkrankungen und verschiedenen Atemwegserkrankungen in Verbindung gebracht.

Wissenschaftler vermuten, dass andere Metalle – Nanopartikel aus Mangan, Nickel und Eisen – ähnliche Gefahren für die menschliche Gesundheit darstellen könnten, aber um sicherzugehen, sind weitere Untersuchungen erforderlich.

Waldbrände erfüllen einen lebenswichtigen ökologischen Zweck. Sie erhöhen die Nährstoffe im Boden und entfernen verrottendes Material. Ohne diese Brände können überwuchertes Laub, Gras und Sträucher die Landschaft auf noch schlimmere Ausbrüche vorbereiten. Aber da die Klimakrise Dürre und extreme Hitze verschlimmert, brennen Waldbrände länger und nehmen zu.

Ein aktueller UN-Bericht prognostiziert, dass die Zahl extremer Waldbrände bis 2050 um 30 % zunehmen wird, selbst wenn ehrgeizige Bemühungen zur Reduzierung der Verschmutzungsrate unternommen werden. Fendorf betont: „Das ist ein Weckruf, denn durch häufigere Brände werden wir noch mehr giftigen Stoffen ausgesetzt sein.“

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