Das Paar verkaufte eine seltene afrikanische Maske für 150 Euro und hätte Millionär werden können

In Frankreich verkauften ein Ehepaar eine afrikanische Maske für 150 Euro an einen Antiquitätenhändler. Als die schockierten Eheleute erfuhren, dass es später für mehr als vier Millionen verkauft wurde, gingen sie vor Gericht, aber…

Er lehnte den Antrag der Ehegatten ab, den Verkauf einer seltenen Maske für so gut wie nichts zu annullieren. Wie erzählt Dem Guardian zufolge fand der Deal zwischen dem Kaufmann und einem älteren französischen Ehepaar aus dem Département Eure-et-Loire im September 2021 statt. Sie erbten ein wertvolles Artefakt; ihr Vorfahre war ein Gouverneur aus der Kolonialzeit in Afrika.

Sie hatten keine Ahnung, dass die Maske wertvoll sein könnte, also verkauften sie sie an einen Antiquitätenhändler. Doch nur ein halbes Jahr später, im März 2022, wurde diese afrikanische Maske bei einer Auktion in Montpellier für 4,2 Millionen Euro an einen unbekannten Käufer verkauft. Die Auktionatoren beschrieben es als „extrem seltene Maske aus dem 19. Jahrhundert“, „Eigentum eines Geheimbundes des Fang-Volkes in Gabun“. Weltweit gibt es nicht mehr als zehn solcher Artefakte. Ein Vertreter des Auktionshauses sagte:

„Dieser Maskentyp ist noch seltener als Gemälde von Leonardo da Vinci.“

Als die Einzelheiten des Deals bekannt wurden, bot der Händler dem Paar an, 300.000 Euro, den Startpreis der Auktion, zu zahlen, doch die Kinder des Paares lehnten ab und zogen es vor, vor Gericht zu gehen. Sie beantragten die Stornierung des ursprünglichen Vertrags mit der Begründung, es liege ein „Authentifizierungsfehler“ vor. Aus der Erklärung ging auch hervor, dass der Käufer der Maske angeblich deren tatsächlichen Kosten kannte.

Aber … das Gericht wies die Klage mit der Begründung zurück, dass das Paar nicht einmal versucht habe, die Maske vor dem Verkauf zu bewerten, und nannte es „Nachlässigkeit und Leichtfertigkeit“. Er stellte außerdem fest, dass der Antiquitätenhändler, der selbst kein Experte für afrikanische Kunst war, sie nicht dadurch getäuscht hatte, dass er den wahren Wert des Artefakts nicht kannte. Der Anwalt des Paares sagte, seine Mandanten seien von der Entscheidung „fassungslos“ und wollten Berufung einlegen.

Das Gericht lehnte auch den Antrag der gabunischen Regierung ab, den Verkauf abzubrechen und die Maske zurückzugeben. Mitglieder der gabunischen Gemeinschaft nahmen an der Auktion teil, protestierten gegen den Verkauf und forderten die Rückgabe des Artefakts an das zentralafrikanische Land. Solange Bizot vom Collectif Gabon Occitanie, die zusammen mit anderen Mitgliedern der gabunischen Gemeinschaft gegen die Auktion protestierte, sagte dem Guardian:

„Heute geht es in diesem Gerichtsverfahren um die Enkel des Gouverneurs gegen einen Gebrauchtwarenhändler. Aber keiner von ihnen ist der rechtmäßige Eigentümer dieser Maske. Was wir wollen, ist die Rückgabe der Maske an Gabun. Diese Maske hat eine Seele, sie wurde verwendet, um in unseren Dörfern für Gerechtigkeit zu sorgen. Im Prozess ging es um Moral, aber was ist mit der Moral des Kunstdiebstahls und unserer Würde? Wo bleibt die Moral dabei?

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