Der antike griechische Gott Pan nahm einen sehr wichtigen Platz im antiken göttlichen Pantheon ein. Er galt als Schutzpatron der gesamten Natur und beschützte Hirten, Herden, Felder und Wälder. Er wurde in der Form einer halben Ziege, halb eines Mannes dargestellt, mit Hörnern und Hufen, wie sie die Satyrn hatten.
Die Griechen glaubten, dass er in Arkadien geboren wurde, einem idyllischen ländlichen Königreich – der idealen Heimat für eine solche Gottheit. Wer genau war der geheimnisvolle Pan, das einzige Fabelwesen, dessen Tod in historischen Texten dokumentiert ist?
Wer ist Pan?
In Arkadien wurde er am meisten verehrt. Pans Schreie konnten Reisenden, die seinen Frieden störten, plötzlich Angst einjagen, daher der Begriff „Panik“.
Statue von Pan an der Columbia University, New York.
Zum ersten Mal in der Literatur wird es in einer Ode des Dichters Pindar erwähnt. Als Dorfgott hatte Pan keine Tempel und wurde auch nicht in luxuriösen Gebäuden verehrt, sondern stets in natürlichen Umgebungen wie Höhlen oder Grotten. Eine dieser Höhlen existiert noch immer am Nordhang der Akropolis. Es gibt nur zwei Ausnahmen: einen Tempel in der Neda-Schlucht südöstlich des Peloponnes, dessen Ruinen noch sichtbar sind, und einen weiteren im antiken Apollonopolis Magna (der modernen Stadt Edfu in Ägypten).
Höhle des Gottes Pan unter der Akropolis von Athen.
Der Kult war sehr weit verbreitet. Pan wurde in ganz Griechenland verehrt. In der hellenistischen Ära war dieser Gott sehr eng mit verschiedenen mystischen Praktiken verbunden. Im römischen Pantheon gibt es einen ähnlichen Gott der Natur und der Wälder, Faun, der oft mit dem griechischen Pan verwechselt wurde.
Pan und Hermaphroditus, antikes Fresko aus Pompeji.
Der einzige Gott, dessen Tod in historischen Texten dokumentiert ist
Pan ist der einzige Gott der griechischen Mythologie, dessen Tod in historischen Quellen bezeugt ist. Darüber schrieb der antike griechische Philosoph und Historiker Plutarch in seinen Werken. Sein Ende des 1. Jahrhunderts verfasstes Werk enthält einen Bericht über dieses Ereignis, das während der Herrschaft von Kaiser Tiberius stattfand. Es heißt, dass ein gewisser ägyptischer Seemann namens Thamus in seinem Boot an den Echinaden-Inseln (im Ionischen Meer, am Eingang zum Golf von Korinth) vorbeisegelte. Plötzlich rief ihn eine geheimnisvolle Stimme. Er sagte: „Thamus, wenn du Palodes erreichst, verkünde, dass der große Gott Pan tot ist.“
Römisches Schiff in einem Sarkophag aus dem späten 2. Jahrhundert n. Chr. e.
Der Seemann erfüllte diesen gewaltigen Befehl. Als er den Tod von Pan ankündigte, stießen die Anwohner einen schrecklichen Schrei aus. Die tragische Nachricht verbreitete sich in ganz Griechenland und unter den Gläubigen des Pan-Kults wurde Trauer ausgerufen. All dies beschreibt Plutarch ausführlich in seinem Werk „On the Failure of Oracles“.
Der Beginn einer neuen Ära
Plutarch ist die einzige Quelle, die den Tod von Pan erwähnt. Vor diesem Hintergrund wurden mehrere Theorien geboren. Insbesondere christliche Historiker haben erklärt, dass alle heidnischen Götter tot seien. Der Grund dafür war, dass das Wort „pan“ im Griechischen „alle“ bedeutet. Daher lautete die Nachricht keineswegs, dass Pan gestorben sei, sondern dass alle Götter gestorben seien.
Schwenk im Gemälde von Georg Jenny (1922).
Darin liegt ein Körnchen Wahrheit und eine gewisse Symbolik. Schließlich ereignete sich das von Plutarch beschriebene Ereignis etwa in der ersten Hälfte des 1. Jahrhunderts. Daraus können wir schließen, dass der Monotheismus den Polytheismus besiegte und das Christentum über das Heidentum triumphierte. Die Ära der mythischen Helden ist zu Ende und eine neue Ära hat begonnen. Die Geschichte begann ein neues Kapitel zu schreiben.
Eine interessante Theorie wird auch von einigen christlichen Historikern aufgestellt. Sie legen nahe, dass es in Plutarchs Geschichte nicht um Pan, sondern um Jesus geht. Während der Herrschaft von Kaiser Tiberius kam die Nachricht von der Kreuzigung Christi. Schließlich war Jesus für Christen alles, was bedeutet, dass die Worte des Seemanns so interpretiert werden können. Andere Philosophen hingegen sagen, dass Pan genau deshalb gestorben ist, weil Jesus Christus geboren wurde. Als der Geograph Pausanias jedoch Mitte des 2. Jahrhunderts Griechenland bereiste, entdeckte er, dass die Heiligtümer, Höhlen und heiligen Berge von Pan immer noch von seinen Bewunderern besucht wurden, insbesondere in Arkadien.
Pan-Heiligtum auf dem Pnyx-Hügel in Athen.
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