Die griechische Fußballnationalmannschaft war nur einen Schritt von ihrem Traum entfernt. Zuvor besiegte das Team Kasachstan mit einem überwältigenden Ergebnis von 5:0. Um sich für die EM 2024 zu qualifizieren, musste Griechenland lediglich Georgien schlagen. Diese Reise zum Euro wäre die erste seit 12 Jahren.
Was das heutige Griechenland betrifft, das sich seit genau zehn Jahren nicht mehr für große Turniere qualifiziert hat, ist es stilistisch keineswegs dasselbe Team, das die EM 2004 im pragmatischsten Stil gewonnen hat. Vier Tore bis zur Halbzeit im Spiel gegen Kasachstan sind der Beweis dafür. Ganz zu schweigen vom durchaus sehenswerten 2:2 gegen den französischen Vizeweltmeister am Ende der Gruppenphase. Doch in Tiflis begannen die Hellenen, als hätte Gustavo Poyet plötzlich die verstaubten Notizen von Otto Rehagl am Mannschaftsstützpunkt entdeckt.
In den ersten 45 Minuten blieb den zunächst in der gegnerischen Spielfeldhälfte aggressiv unter Druck geratenen Gästen außer dem Sturz eines Spielers im Strafraum, der erfolglos auf den Ball trat, nichts in Erinnerung. Doch am eigenen Tor durfte die georgische Mannschaft nichts machen. Die Ausnahme bilden die beiden Freiwürfe von Chakvetadze. Im ersten Fall erreichte Dvali die Flanke am langen Pfosten nur knapp. Im zweiten Durchgang schickte Vlachodimos den Ball über die Latte.
Doch die Griechen, die auch vor kleineren Provokationen nicht zurückschreckten, gingen ihren Gegnern regelmäßig unter die Haut. Tsimikas schlug einmal an der Seitenlinie, offenbar nicht ohne Absicht, mit dem Ellbogen gegen Kvaratskhelias Kiefer. Der Schiedsrichter sah dies nicht und da es sich bei dem Foul immer noch nur um eine Gelbe Karte handelte, konnte der VAR nicht eingreifen. Infolgedessen führte die angestaute Spannung vor der Pause aufgrund einer verbalen Auseinandersetzung zwischen Khvicha und seinem Gegner zu einer Massenschlägerei am Spielfeldrand und einer roten Karte für einen der Trainer der Heimmannschaft.
In der zweiten Hälfte änderte sich wenig. Die Ausnahme bildet die Steigerung des Aktivitätsniveaus der Griechen, die jedoch zu einer nahezu sterilen Kontrolle und Versuchen einer Stellungsoffensive ohne jegliche Schärfe führte. Als Kvarakhtzelia den Strafraum betrat und den Ball über den Torraum rollte, spielte Tsimikas souverän. Ich kann nicht sagen, dass Mikautadzes Auftritt sofort Würze verliehen hat. Zudem wurde das Offensivpotenzial der Gastgeber durch Shengelias unglückliche Verletzung beeinträchtigt. Nach einem Zusammenstoß mit einem ausrutschenden Gegenspieler verließ der Flügelstürmer auf einer Trage das Spielfeld.
Generell lässt sich festhalten, dass die Angst beider Mannschaften vor einem Gegentor auf höchstem Verantwortungsniveau dem Spiel die Unterhaltung nahm und eine zusätzliche halbe Stunde unumgänglich machte. Kvaratskhelia versuchte am Ende der regulären Spielzeit, sie abzuwehren, doch sein Schuss von außerhalb des Strafraums wurde vom Fuß eines Verteidigers gestoppt und der verdiente Freistoß landete an der „Mauer“. Khvicha schien zu wissen, dass er das Elfmeterschießen nicht beenden und ausgewechselt werden würde.
Und der Rest schien die Sache nicht in die Lotterie bringen zu wollen, was die Verlängerung wirklich spektakulär machte. Alles begann mit Mamardashvilis Parade nach Bakasetas‘ scharfem Schuss. Es ging weiter mit einer Ecke und Mavropanos traf die Latte. Dann zeigte Mikautadze, was für ein Meister er ist, indem er einen mustergültigen Pass auf das Tor hinlegte, aber Vlachodimos parierte Davitashvilis Killerschuss mit den Füßen. Danach war es schon schwierig, ihn mit Tsitaishvilis Angriff ins kurze Eck zu überraschen.
Die Hauptspielzeit und weitere 30 Minuten endeten mit einem 0:0-Unentschieden. Und ein Elfmeter ist immer ein Drama. Der griechische Teamleader Bakasetas geriet im ersten Versuch ins Stocken. Die Georgier konnten ihre Nerven nicht unter Kontrolle bringen, als sie den dritten Schuss von Mikautadze abfeuerten, der den Torwart täuschte, aber das Ziel verfehlte. Yakumakis verfehlte nach ihm, und Dvali, der den Ball unter die Latte schoss, öffnete Georgien das Fenster zur EM. Den entscheidenden Elfmeter erzielte Nika Kvekveskiri. Georgien sicherte sich mit einem Ergebnis von 4:2 den Sieg.
Am Ende der ersten Halbzeit kam es auf dem Spielfeld zu einer heftigen Schlägerei zwischen Fußballspielern, in deren Folge der Reservetorhüter der georgischen Mannschaft, Giorgi Loria, von der Bank entfernt wurde.
Damit hatte die georgische Mannschaft zum ersten Mal in ihrer Geschichte die Möglichkeit, an der Europameisterschaft 2024 teilzunehmen, die in Deutschland ausgetragen wird. Es war eine schöne Saison für Griechenland, aber damit endete sie. Wir applaudieren und hoffen auf zukünftige Siege, aber wir sind traurig.
More Stories
Warum Katzen nicht an Ihre Hände gehen und nicht gerne gestreichelt werden
Wann beginnt das Alter? Die Antwort auf diese Frage ändert sich mit zunehmendem Alter.
In Griechenland soll ein Verband professioneller Ernährungswissenschaftler gegründet werden