März zum Gedenken an die in Auschwitz ermordeten Juden von Thessaloniki

Die Präsidentin der Hellenischen Republik, Katerina Sakellaropoulou, nahm am Sonntag an einem stillen Gedenkmarsch teil, der alljährlich in der nordgriechischen Stadt Thessaloniki zum Gedenken an die Juden stattfindet, die den Nazis im Zweiten Weltkrieg zum Opfer gefallen sind.

In diesem Jahr war der Marsch dem 80. Jahrestag der Abfahrt des ersten Zuges mit Juden in das Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau am 15. März 1943 gewidmet. „Mit diesem Gedenkmarsch ehren wir die Opfer des Nationalsozialismus, Faschismus, Antisemitismus und teilen die Trauer ihrer Nachkommen, hören auf die offenen Worte der wenigen Überlebenden und vereinen unsere Stimme mit Tausenden von Bürgerinnen und Bürgern, die denselben Weg gehen, aus vom Ghetto zum Bahnhof, um die universelle Botschaft „Nie mehr“ in die Tat umzusetzen, sagte Sakellaropoulou.

Nazi-„Todeszüge“ sollten etwa 46.000 Juden aus der einst blühenden jüdischen Gemeinde der Stadt zur Vernichtung in Lagern transportieren, aus denen weniger als 2.000 je zurückkehrten.

Mit weißen Luftballons mit der Aufschrift „Nie wieder“ marschierten etwa tausend Menschen jeden Alters zum alten Bahnhof von Thessaloniki, wo am 15. März 1943 die Deportation begann. Viele Leute legten Blumen auf die Bahngleise. Die Deportation erfolgte in Viehwaggons, in denen jeweils etwa 80 Personen zwangsweise untergebracht wurden. Etwa 46.000 Juden aus Thessaloniki wurden zwischen März und August 1943 nach Auschwitz-Birkenau geschickt, sagte David Saltiel, Präsident der jüdischen Gemeinde von Thessaloniki. Nur 1.950 kehrten zurück, sagte er. Lechaim. „Die Gemeinde hat 97 % ihrer Mitglieder verloren, etwa 50.000 Menschen“, sagte Saltiel und stellte fest, dass Juden damals ein Fünftel der Bevölkerung Thessalonikis ausmachten.

An der Zeremonie nahmen die griechische Präsidentin Katerina Sakellaropoulou, die Vizepräsidentin der Europäischen Kommission, Margaritis Schinas, und der Bürgermeister von Thessaloniki, Konstantinos Zervas, teil. Ebenfalls anwesend waren der US-Botschafter in Griechenland George Tsunis und der israelische Minister für Innovation, Wissenschaft und Technologie Ofir Akunis. Der Bürgermeister von Thessaloniki, Zervas, sagte, die Arbeiten an einem Holocaust-Museum zum Gedenken an die in den Nazi-Lagern Verstorbenen hätten begonnen. Griechenland begann allmählich, seine jüdische Gemeinde zu ehren, nachdem es 1990 die Beziehungen zu Israel formalisiert hatte. In Thessaloniki wurden vor zehn Jahren unter dem reformorientierten Bürgermeister Yiannis Boutaris Schritte unternommen, um seine reiche jüdische Vergangenheit hervorzuheben. Doch der Antisemitismus hält an, jüdische Friedhöfe und Holocaust-Mahnmale werden regelmäßig entlarvt Vandalismus.

„Antisemitismus und Rassismus bleiben eine Bedrohung“, sagte Saltiel. Von den mehr als 77.000 Juden, die vor dem Zweiten Weltkrieg in Griechenland lebten, starben mehr als 86 % während der vierjährigen Besetzung durch Nazideutschland. Nach Angaben des Jüdischen Museums in Athen hat die Gemeinde heute etwa 5.000 Mitglieder.

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