Kriegskinder: Wunden, die können "bluten" das ganze Leben

Durch die Kriege in der Ukraine, im Gazastreifen und im Sudan sind Millionen Kinder zu Waisen und Flüchtlingen geworden und weitere Millionen sind in Kriegsgebieten gefangen. Traumatische Erfahrungen, die nicht aus der Kindheit stammen, werden ihnen viele Jahre lang in Erinnerung bleiben.

Selma Bacevac, die 1992 in Sarajevo lebte, als in Bosnien der Krieg ausbrach, erinnert sich, dass sie damals sieben Jahre alt war. Das Leben des Mädchens veränderte sich über Nacht. Ihr Vater ging an die Front, sie musste sich vor Beschuss verstecken, sie überlebte die Bombenangriffe und verlor schließlich ihr Zuhause.

Sogar Spiele waren damals gefährlich. Wie andere vom Krieg betroffene Kinder spielten er und sein Bruder Krieg und Flüchtlinge und zeichneten Bomben und Explosionen. Als sie eines Tages mit ihrem Vater auf den Markt ging, um eine Puppe zu kaufen, traf eine Mörsergranate die Menschenmenge und tötete 68 Menschen. Sie verlor ihre Puppe und alle ihre Spielsachen bei einem Brand, als ihr Haus in die Luft gesprengt wurde.

Die Familie des Mädchens floh 1994 vor dem Krieg und verbrachte drei Jahre in einem Flüchtlingslager in Deutschland, bevor sie sich in den Vereinigten Staaten niederließ. Heute, im Alter von 38 Jahren, arbeitet sie als Psychotherapeutin mit Schwerpunkt Trauma. Auch viele ihrer Kunden überlebten den Krieg.

Bacevac, erzählt Die Luftwaffe könnte zum Maßstab dafür werden, wie belastbar Kinder sind. Aber es gibt etwas, das die Leute nicht sehen, sagt sie:

„Wenn man sich als Kind nicht sicher fühlt, beeinträchtigt das die Fähigkeit, mit sich selbst zu kommunizieren. Dies beeinträchtigt Ihre Fähigkeit, Ihrem Umfeld, den Erwachsenen, zu vertrauen. Wir haben Angst vor Engagement, Angst davor, Grenzen zu setzen, Angst davor, unsere Meinung zu sagen, Angst davor, gesehen zu werden. Es ist nicht etwas, das man einfach loswerden kann. Das ist es, was dir in Erinnerung bleibt.“

Besonders nach einem Krieg oder einer Naturkatastrophe hört man oft, dass Kinder widerstandsfähig seien. Das stimmt, sagen Experten. Sie haben die Fähigkeit, schwere Widrigkeiten zu überwinden, insbesondere wenn ihnen bestimmte Schutzfaktoren wie eine enge Bindung zu einer Bezugsperson helfen. Gleichzeitig sind Wissenschaftler im Laufe langjähriger Forschung zu dem Schluss gekommen, dass verschiedene Arten von Traumata, die in der Kindheit (sogar im Säuglingsalter) erlitten wurden, das Nervensystem eines Kindes „neu verdrahten“ können, wodurch sich der Verlauf seiner Entwicklung verändert und es zunimmt das Risiko psychischer Störungen und sogar körperlicher Gesundheit für lange Zeit.

Seit den späten 1990er Jahren ist der Adverse Childhood Experiences Screen eine häufig verwendete Methode zum Verständnis der Prävalenz und Auswirkung traumatischer Ereignisse in der Kindheit, die Vorfälle wie sexuellen Missbrauch, Inhaftierung der Eltern und Scheidung umfasst. Je mehr diese Erfahrungen ein Kind macht, desto wahrscheinlicher ist es, dass es unter Depressionen, Angstzuständen und Drogenmissbrauch leidet.

Allerdings erzählen negative Kindheitserlebnisse nicht die ganze Geschichte. Die ursprüngliche Liste berücksichtigt nicht die Auswirkungen von Krieg oder Terrorismus, obwohl Schätzungen zufolge im Jahr 2023 jedes sechste Kind auf der Welt (468 Millionen Kinder) in aktiven Konfliktgebieten leben wird. Das ist doppelt so viele Kinder wie Mitte der 1990er Jahre vom Krieg betroffen waren.

Laut UNICEF wurden mehr als die Hälfte der ukrainischen Kinder im ersten Monat des Krieges mit Russland nach einer umfassenden Invasion im Jahr 2022 vertrieben. Gleichzeitig wurden durch den Beschuss mehr als 500 Kinder getötet und mehr als 1.100 verletzt.

Im Gazastreifen, den UNICEF-Sprecher James Elder als „den gefährlichsten Ort der Welt für Kinder“ bezeichnete, wurden rund 850.000 Kinder aus ihren Häusern vertrieben und haben ihr Zuhause verloren. Schätzungen zufolge wurden im Gazastreifen mehr als 11.000 Kinder von den Israelis getötet.

Nach Angaben von Gesundheitsbehörden in der palästinensischen Enklave umfasst diese Zahl seit Beginn des Krieges im Oktober 2023 nicht die unter Trümmern eingeschlossenen Personen oder Todesfälle im Zusammenhang mit anderen kriegsbedingten Ursachen wie Hunger oder mangelnder Sanitärversorgung, so die gemeinnützige Organisation. Europa-Mittelmeer-Menschenrechtsmonitor.

In Israel waren bis zu 40 der 253 Geiseln und etwa 30 der von der Hamas getöteten Kinder Kinder, und rund 126.000 Israelis, darunter Tausende von Kindern, wurden während des Krieges aus ihren Häusern vertrieben. Laut UNICEF wurden im Sudan rund 4 Millionen Kinder durch den Krieg, der letztes Jahr im Land ausbrach, vertrieben, wobei „eine alarmierende Zahl von Kindern getötet, vergewaltigt oder rekrutiert“ wurde und mehr als 700.000 wahrscheinlich an schwerer Unterernährung leiden UNICEF.

Alle diese Kinder erleben häufig mehrere traumatische Ereignisse gleichzeitig und haben ein viel höheres Risiko für psychische Störungen: posttraumatischen Stress, Depressionen und Angstzustände. Auch ihre langfristige körperliche Gesundheit verschlechtert sich tendenziell.

Eine Studie mit deutschen Kindern, die während des Zweiten Weltkriegs verletzt wurden, ergab beispielsweise, dass bei ihnen als Erwachsene die Wahrscheinlichkeit, eine Herzinsuffizienz zu entwickeln, doppelt so hoch war, die Wahrscheinlichkeit, einen Schlaganfall zu erleiden, dreieinhalb Mal höher war und die Wahrscheinlichkeit, eine Herzinsuffizienz zu entwickeln, fünfmal höher war. Onkologie, schreibt CNN Griechenland.

Teresa Betancourt, Direktorin des Children and Adversity Research Program an der Boston College University und langjährige Forscherin über die Auswirkungen bewaffneter Konflikte auf Kinder, sagt:

„Wissenschaftler erkennen zunehmend, dass – angesichts der Tatsache, dass die Einwirkung von Trauma und Gewalt starke physiologische Reaktionen hervorruft – eine wiederholte Einwirkung zu Störungen der Stressphysiologie und der Selbstregulationssysteme führen kann. Insbesondere in Situationen, in denen Pflegekräfte nicht in der Lage sind, Unterstützung und Schutz zu bieten, können sich die Auswirkungen eines Traumas in einer beeinträchtigten Cortisol-Reaktion und Veränderungen in Entzündungsprozessen äußern.“

Die höheren Risiken hängen mit der Art und Weise zusammen, wie traumatische Ereignisse das sich entwickelnde Nervensystem eines Kindes neu vernetzen können. Wenn Kinder in gewalttätigen Umgebungen wie dem Krieg aufwachsen, verlagern sich ihre emotionalen Reaktionen und Ängste oft in ein hohes Maß an Wachsamkeit, um zu überleben. Selbst wenn die Bedrohung verschwunden ist, bleiben sie wachsam und reagieren scharf auf jedes äußere Zeichen, als wäre es eine Bedrohung.

Der entscheidende Faktor ist laut Experten nicht nur das Vorhandensein eines traumatischen Ereignisses, sondern auch seine Schwere, wie lange es anhält und wie es mit anderen Traumata interagiert. Jörg Fegert, Direktor der Klinik für Kinder- und Jugendpsychiatrie am Universitätsklinikum Ulm in Deutschland, sagt:

„Trauma ist eine klinische Kategorie. Dies ist eine besondere mentale Reaktion auf ein möglicherweise lebensbedrohliches Ereignis.“

In Situationen komplexer Traumata ist es unrealistisch, von Kindern zu erwarten, dass sie „Resilienz“ in dem Sinne zeigen, wie die breite Öffentlichkeit es versteht – und zu dem zurückkehren, was vorher war, warnen Experten. Melissa Brymer, Direktorin des Terrorismus- und Katastrophenprogramms beim National Childhood Traumatic Stress Network in den Vereinigten Staaten, unterstützt Gemeinden nach Krisen wie Schießereien in Schulen oder Naturkatastrophen. Sie sagt:

„Es gibt Traumata, aber auch Traurigkeit. Das Wesentliche an Resilienz ist, dass Sie „zurückkommen“. Aber Sie werden sich beispielsweise vom Tod eines geliebten Menschen nicht erholen. Du gibst ihm einen Sinn, du würdigst, was diese Person für dich bedeutet hat, du lernst, dich an eine Lebensweise ohne diese Person anzupassen.“

Auch in Krisen, die mit so vielen traumatischen Erfahrungen auf einmal einhergehen, wie zum Beispiel im Krieg, sei es unrealistisch zu glauben, dass das Leben wieder „normal“ werden könne, sagen Experten:

„Wenn wir über die Auswirkungen des Krieges auf Kinder sprechen, sprechen wir definitiv über Bedrohungen für Leben, Überleben und Traumata. Wir sprechen aber auch von der Zerstörung des sozialen Gefüges des Alltags. Kinder können ihre Bezugspersonen verlieren, nicht mehr zur Schule gehen oder ihr Zuhause verlieren. Diese komplexen Traumata erhöhen nicht nur das Risiko schlechterer Entwicklungsergebnisse, wir müssen auch darüber nachdenken, was das für die Identität und Bedeutungsfindung bedeutet.“

Die Vorstellung, dass diese Krisen eine Art „verlorene Generation“ hervorbringen, sei falsch und sogar beleidigend, sagen Experten. Gleichzeitig reicht es zur Unterstützung traumatisierter Kinder nicht aus, sich einfach auf die Vorstellung zu verlassen, dass „Kinder belastbar sind“ und „es selbst herausfinden“ werden.

Sie sagen, die internationale Gemeinschaft müsse sich nicht nur auf unmittelbare humanitäre Bedürfnisse wie Nahrung und Unterkunft konzentrieren, sondern auch auf den langfristigen Bedarf, Unterstützung für Gemeinschaft und Familie, soziale Dienste und dauerhafte Infrastruktur wie stabile Lebensbedingungen und Gesundheitsversorgung bereitzustellen. Pflege. Brymer sagt: „Kinder sind absolut belastbar. Aber wir müssen ihnen die Unterstützung geben, die sie brauchen, um widerstandsfähig zu bleiben.“

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