Studie: Wissenschaftler haben herausgefunden, warum Kinder anfälliger für das Coronavirus sind

Eine Studie ergab, dass die Aktivität der Nasenzellen, die mit zunehmendem Alter abnimmt, Kindern hilft, besser mit COVID-19 umzugehen.

Die Art unserer Zellen verändert sich mit zunehmendem Alter. Der mildere Verlauf des Coronavirus bei Kindern lässt sich damit erklären, dass die erste Verteidigungslinie des Körpers – die Nasenzellen – besser funktioniert als bei älteren Menschen, die am häufigsten für schwere Erkrankungen anfällig sind. Wissenschaftler kamen aufgrund der Ergebnisse der Studie zu diesem Schluss: veröffentlicht in Naturmikrobiologie.

Wissenschaftler haben sich darauf konzentriert, wie erzählt MedicalXpress über die frühen Auswirkungen einer SARS-CoV-2-Infektion auf menschliche Epithelzellen. Sie nahmen Proben von gesunden Kindern (0 bis 11 Jahre), Erwachsenen (30–50 Jahre) und älteren Erwachsenen (über 70). Diese Zellen wurden mit speziellen Methoden gezüchtet und erhielten unterschiedliche Typen.

Mithilfe der Einzelzell-RNA-Sequenzierungsmethode konnten Wissenschaftler 24 verschiedene Arten von Epithelzellen identifizieren. Zellkulturen jeder Altersgruppe waren dann entweder tatsächlich mit SARS-CoV-2 infiziert oder scheininfiziert.

Drei Tage später reagierten die Nasenepithelzellen der Kinder schnell: Sie erhöhten den Interferonspiegel (die antivirale Abwehr des Körpers) und begrenzten so die Ausbreitung des Virus. Allerdings war diese Reaktion bei älteren Studienteilnehmern deutlich schwächer. Die Forscher fanden außerdem heraus, dass Nasenepithelzellen älterer Menschen mehr infektiöse Viruspartikel produzierten und häufiger geschädigt wurden. Projektleiterin Claire Smith, außerordentliche Professorin am Institute of Child Health, stellt fest:

„Die Studie zeigt, wie sich die Art der in der Nase vorkommenden Zellen mit dem Alter verändert und die Fähigkeit zur Bekämpfung von SARS beeinflusst. Eine CoV-2-Infektion kann für die Entwicklung wirksamer antiviraler Behandlungen, die auf verschiedene Altersgruppen zugeschnitten sind, insbesondere für ältere Menschen, von entscheidender Bedeutung sein.“ ein höheres Risiko einer schweren COVID-19-Erkrankung.“

Die starke Reaktion bei Kindern könnte erklären, warum bei jüngeren Menschen typischerweise mildere Symptome auftreten. Doch je älter ein Mensch wird, desto größer ist der Schaden und desto schneller vermehrt sich das Virus, was wahrscheinlich zu einem schwereren Krankheitsverlauf führt. Das Sterberisiko bei Infizierten über 85 Jahren bleibt trotz Impfungen und verbesserter Behandlungsmöglichkeiten hoch. Der Co-Autor der Studie, Dr. Mark Nikolic, sagt:

„Es ist erstaunlich, dass wir, wenn wir Immunzellen aus Nasenproben entnehmen und nur die gewachsenen Nasenepithelzellen übrig lassen, immer noch altersbedingte Unterschiede in der Reaktion unseres Körpers auf SARS-CoV-2 zwischen jungen und alten Menschen erkennen können, um zu erklären, warum Kinder betroffen sind.“ grundsätzlich vor schwerem COVID-19 geschützt.“

Dr. Smith weist darauf hin, dass das Verständnis der zellulären Unterschiede zu Beginn der Infektion erst der Anfang ist. Wissenschaftler wollen die langfristigen Folgen dieser zellulären Veränderungen untersuchen und therapeutische Interventionen testen. Die Forscher schlagen vor, dass nun untersucht werden muss, wie sich das Alter auf die Reaktion des Körpers auf andere Virusinfektionen auswirkt.

Zuvor schrieb unsere Publikation über eine Studie, die zeigte: Herzstillstand bei jungen Menschen steht nicht im Zusammenhang mit der COVID-19-Impfung.

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