Wie Platon seine letzte Nacht verbrachte – was die gefundenen Papyri zeigten

Entschlüsselte Passagen aus einem vor einiger Zeit in Pompeji gefundenen Papyrus erzählen, wie Platon seine letzten Stunden verbrachte.

Platon gilt neben Aristoteles als der größte Denker der Menschheitsgeschichte. Man könnte sagen, er war Sokrates. Aber wir haben keinen einzigen schriftlichen Text von Sokrates. Wir wissen, was wir wissen, weil Platon seine Worte geschrieben hat.

So sehen die Schriftrollen aus, aus denen die Texte erkannt wurden

Nach Angaben des Guardian haben italienische Wissenschaftler herausgefunden, dass die fragliche antike Schriftrolle einen bisher unbekannten Bericht darüber enthält, wie ein griechischer Philosoph seine letzte Nacht damit verbrachte, Musik zu hören, die eine thrakische Sklavin auf einer Flöte spielte. Obwohl Platon buchstäblich vor Fieber brannte und am Rande des Todes stand, schien er geistig klar zu sein, da er der Geschichte zufolge die Darstellerin für ihren mangelnden Rhythmus kritisierte.

Erinnern wir uns daran, dass die entzifferten Fragmente des betreffenden Papyrus unter anderem auf den genauen Ort der Beerdigung Platons im nahegelegenen Garten hinweisen „Tempel der Musen“an der nach ihm benannten Akademie in Athen.

Früher, dass er auf dem Gelände der Akademie begraben, war es nur allgemein bekannt.

Professor Graziano Ranocchia von der Universität Pisa, der das Team leitete, das für die Entschlüsselung der Schriftrolle verantwortlich war, präsentierte die Forschungsergebnisse in der Nationalbibliothek von Neapel und nannte die Entdeckung „Ein herausragendes Ereignis, das uns hilft, die antike Geschichte besser zu verstehen“.

„Dank modernster visueller Diagnosetechniken sind wir endlich in der Lage, neue Textpassagen zu lesen und zu entziffern, die zuvor unzugänglich schienen“, – sagte der Wissenschaftler.

Platon-Akademie in Athen

Der Text legt nahe, dass Platon möglicherweise bereits 404 v. Chr. auf der Insel Ägina in die Sklaverei verkauft wurde. h. als die Spartaner die Insel eroberten, oder im Jahr 399 v. h., kurz nach dem Tod von Sokrates. „Bis heute glaubte man, dass Platon 387 v. Chr. während seines Aufenthalts in Sizilien am Hofe von Dionysius I. von Syrakus in die Sklaverei verkauft wurde.“sagt Ranocchia.

„Zum ersten Mal konnten wir eine Folge versteckter Buchstaben von Schriftrollen lesen, die in mehreren Schichten eingewickelt und über Jahrhunderte zusammengeklebt waren, dank des Prozesses des Abrollens mithilfe einer mechanischen Technik.“

Vermutlich hat die heiße Asche auf diese Weise die Bibliothek „verzehrt“.

Die Fähigkeit von Wissenschaftlern, diese Schichten zu finden und sie im Wesentlichen an ihre ursprüngliche Position zurückzubringen und so die Kohärenz des Textes wiederherzustellen, stelle einen bedeutenden Fortschritt dar, der in Zukunft zur Wiederherstellung riesiger Informationsmengen führen könnte, sagte er. Die Auswirkungen dieser Entwicklung werden sich in den kommenden Jahren voll entfalten, betonte er.

Im Mittelpunkt der Arbeit von Ranocchias Team stehen Schriftrollen, die in einer luxuriösen römischen Villa im antiken Heraklion (Erkulanum) in Kampanien, auch bekannt als: „Villa der Papyri“ Diese Villa mit ihrer beeindruckenden Bibliothek wurde beim Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr., der Herculaneum und Pompeji zerstörte, unter einer Ascheschicht begraben.

Villa dei Papiri – eine luxuriöse antike römische Landvilla, die sich über eine Fläche von 2790 m² erstreckt und mehrere hundert Meter von Herculaneum entfernt liegt. Während des Ausbruchs des Vesuvs im Jahr 79 wurde es zusammen mit Pompeji und Herculaneum unter einer Ascheschicht begraben und Ende der 1740er Jahre entdeckt. Unter der Leitung des Schweizer Ingenieurs Karl Weber wurde es sechs Jahre lang erforscht, indem Korridore in den Fels gestanzt wurden, doch 1765 wurden die Ausgrabungen aufgrund der Freisetzung von Gas eingeschränkt. Die archäologischen Arbeiten wurden in den 1930er und 1990er Jahren wieder aufgenommen, als innerhalb von acht Jahren etwa 10 % der Villa von Gestein befreit wurden.

Rekonstruktion der „Villa der Papyri“

Die beeindruckendste Entdeckung der Villa ist die einzigartige Privatbibliothek (die einzige erhaltene Bibliothek aus der Antike) mit 1.800 Papyrirollen mit griechischen Texten, die in Körben und auf den Regalen mehrerer Kammern gestapelt waren. Die Schriftrollen (der Teil, der entziffert wurde) enthalten hauptsächlich die Werke von Philodemus sowie von Caecilius Statius, Chrysippus, Colotus von Lampsacus, Epikur und seinen Schülern: Lucretius, Metrodorus von Lampsacus, Polystratus und anderen.

So sieht die Villa der Papyri heute aus

Es war nicht sofort möglich, die Autoren zu identifizieren. Durch den Ausbruch verwandelten sich die Papyri in verkohlte und gebackene Päckchen, die bei den ersten Versuchen, sie zu entfalten und zu lesen, zerbrachen. Im Jahr 1756 baute Antonio Piaggio, ein Priester der Vatikanischen Bibliothek, eine Maschine, die Schriftrollen entrollen konnte, ohne sie zu beschädigen. Obwohl diese Methode zeitaufwändig war, konnten einige der am wenigsten verkohlten Papyri entziffert werden.

Derzeit werden die Schriftrollen mithilfe multispektraler Bildgebung untersucht, der Inhalt von etwa der Hälfte davon bleibt jedoch noch verborgen. Wissenschaftler vermuten außerdem, dass sich in unerforschten Bereichen der Villa Schriftrollen mit verlorenen Texten der Dialoge des Aristoteles, Theaterstücken von Sophokles, Euripides und Aischylos sowie unbekannte Bücher von Livius‘ bahnbrechendem Werk „Geschichten von der Gründung der Stadt“ befinden könnten. Die Papyri werden in der Nationalbibliothek von Neapel aufbewahrt.

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