Menendez behält türkische F-16 trotz Schwedens NATO-Abkommen

Senator Bob Menendez

Das amerikanisch-türkische Abkommen, das die Genehmigung des schwedischen NATO-Beitritts im Austausch gegen F-16-Flugzeuge und die Aufrüstung der bestehenden Flotte dieser Flugzeuge in der türkischen Luftwaffe mit sich brachte, ist aufgrund der Position des Vorsitzenden des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des US-Kongresses, Bob Menendez, ins Stocken geraten.

Ein wichtiger Senator weigert sich, sein langjähriges Verbot des Verkaufs von 40 F-16-Block-70-Kampfflugzeugen an die Türkei aufzuheben, obwohl die Biden-Regierung letzte Woche ihren Wunsch signalisiert hat, voranzukommen. Der potenzielle Verkauf im Wert von 20 Milliarden US-Dollar umfasst auch 80 Upgrade-Kits. Verteidigungsnachrichten.

Der nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan sagte letzte Woche, dass der Verkauf stattfinden werde, nachdem Präsident Recep Tayyip Erdogan auf einem NATO-Gipfel in Litauen angekündigt hatte, dass die Türkei den NATO-Beitrittsantrag Schwedens ratifizieren werde. Aber am Dienstag sagte Senator Bob Menendez (DN.J.) gegenüber Defense News, dass er weiterhin seine Position als Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen nutzt, um den Verkauf zu blockieren.

„Ich habe immer gesagt, dass die Ratifizierung des NATO-Beitritts Schwedens, die natürlich erfolgen muss, keine Voraussetzung für die Aufhebung der Beschränkung des Verkaufs von F-16 ist“, sagte Menendez. „Es gibt größere Probleme als nur dieses.“

In den letzten Wochen verhandelte das US-Außenministerium mit Menendez über seine Entscheidung, die Lieferung von F-16 zu begrenzen. Menendez sagte Reuters letzte Woche, wenn die Biden-Regierung „einen Weg finden kann, um sicherzustellen, dass die in den letzten Monaten stille Aggression der Türkei gegen ihre Nachbarn ein Ende hat, dann ist das großartig, aber es muss eine dauerhafte Realität geben.“

Griechenland hat sich in den letzten Jahren häufig über türkische Eingriffe in seinen Luftraum beschwert, und am Donnerstag wird Erdogan an der Eröffnung eines neuen Flughafens im türkisch besetzten Nordzypern teilnehmen.

Zypern wurde 1974 geteilt, als die Türkei in einem Putsch mit dem Ziel der Vereinigung mit Griechenland in das Land einmarschierte. Türkiye erkennt die türkisch-zyprische Unabhängigkeitserklärung an. Die Türkei hat auch F-16 eingesetzt, um von den USA unterstützte kurdische Gruppen in Nordsyrien anzugreifen.

Um die Sache noch komplizierter zu machen, sagte Erdogan, dass die Türkei die NATO-Mitgliedschaft Schwedens erst im Oktober ratifizieren werde, da das türkische Parlament im August und September eine zweimonatige Sommerpause habe.

Letzte Woche schickten sechs Mitglieder der griechischen und armenischen Fraktion des Kongresses einen parteiübergreifenden Brief an Außenminister Anthony Blinken, in dem sie die Biden-Regierung aufforderten, „klare und substanzielle Mechanismen zur Aussetzung, Verzögerung oder Rückkehr zu F-16-Verkäufen“ einzuführen, „falls die Türkei Maßnahmen ergreift, die die nationalen Sicherheitsinteressen der USA und die Einheit des NATO-Bündnisses bedrohen oder untergraben.“

„Obwohl wir die derzeitige Pause bei den destabilisierenden Aktionen der Türkei in der Region begrüßen, ist es wichtig zu betonen, dass die Erdogan-Regierung ihre Politik nicht geändert hat“, schreibt Chris Pappas, DC in einem Brief. „Der Eindruck, dass die Türkei ihre Beziehungen zum NATO-Verbündeten Griechenland verbessert hat, wird durch die Tatsache widerlegt, dass Ankara einen Casus Belli gegen Athen aufrechterhält.“

Griechenland drängt auch darauf, sich dem gemeinsamen F-35-Produktionsprogramm von Lockheed Martin anzuschließen, aus dem die USA die Türkei 2019 ausschlossen, nachdem sie das russische Raketenabwehrsystem S-400 erworben hatte. Die USA befürchten, dass Moskau mit dem S-400-Radarsystem Tarnkappenjäger ausspionieren könnte. Sowohl die Türkei als auch Griechenland haben Lobbyarbeit gegen die jeweiligen US-Flugzeugverkäufe gemacht, die ihr Nachbar angestrebt hat.

Der Bundesstaat New Jersey, in dem Menendez lebt, ist die Heimat der sechstgrößten griechisch-amerikanischen und der viertgrößten armenisch-amerikanischen Diaspora in den Vereinigten Staaten. Trotz seines Widerstands gegen den F-16-Verkauf genehmigte Menendez im April den Verkauf von Avionik-Software-Upgrades für die bestehenden F-16 der Türkei im Wert von 259 Millionen US-Dollar.

„Ich bin gegen die F-16, aber das ist kein F-16-Verkauf“, sagte Menendez gegenüber Defense News, nachdem das Außenministerium den Verkauf des Avionikpakets genehmigt hatte. „Es ist ein Verkauf, um die Interoperabilität bestehender Flugzeuge in der NATO-Kommandostruktur sicherzustellen, und aus diesem Grund unterstütze ich ihn.“

Selbst wenn der Verkauf der F-16 schließlich durch den Kongress geht, ist aufgrund eines Rückstands bei der Produktion dieses begehrten Kampfflugzeugs unklar, wann die Türkei ihr neues Flugzeug erhalten wird. Taiwan erwartet beispielsweise auch 66 F-16, etwa 8 Milliarden US-Dollar aus einem US-Rüstungsrückstand von 19 Milliarden US-Dollar für das asiatische Land.

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